À quelques jours de son entrée en lice à la Coupe du monde 2026, la sélection nationale haïtienne devra finalement porter une version modifiée de son maillot officiel. L’équipementier SAETA a annoncé avoir procédé à plusieurs changements à la demande de la FIFA, qui a estimé que certains éléments du design initial pouvaient être interprétés comme des messages à caractère politique.
Selon un communiqué publié le 9 juin par l’entreprise, le projet original avait été conçu en étroite collaboration avec la Fédération Haïtienne de Football afin de souligner la fierté nationale, la résilience du peuple haïtien et l’importance historique du retour des Grenadiers sur la scène mondiale. Plusieurs versions du maillot avaient été élaborées durant plusieurs mois avant d’être soumises au processus d’approbation officiel de la FIFA. D’après plusieurs informations concordantes, le design initial contenait des références visuelles à des épisodes marquants de l’histoire nationale, notamment à la lutte pour l’indépendance d’Haïti et à la Révolution haïtienne. La FIFA a toutefois considéré que certains de ces éléments pouvaient être perçus comme des symboles ou messages politiques, ce qui contrevient à ses règlements relatifs aux équipements officiels.
Dans son communiqué, SAETA a indiqué que son intention n’était pas de transmettre un message politique, mais de rendre hommage aux femmes et aux hommes qui contribuent quotidiennement à l’avenir du pays. L’entreprise a néanmoins précisé avoir respecté les exigences finales imposées par l’instance dirigeante du football mondial. « Bien que cette interprétation diffère de notre intention initiale, SAETA a respecté le processus et appliqué les exigences finales communiquées par la FIFA », a déclaré l’équipementier. La réglementation de la FIFA interdit en effet tout équipement comportant des slogans, images ou déclarations à caractère politique, religieux, discriminatoire ou personnel. Cette règle s’applique à l’ensemble des compétitions organisées sous l’autorité de la fédération internationale.
Malgré cette controverse, Haïti poursuit sa préparation pour son retour historique à la Coupe du monde. Les Grenadiers participent à l’édition 2026, organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique, une première présence dans la compétition depuis 1974. Placée dans le groupe C, la sélection haïtienne doit affronter l’Écosse, le Brésil et le Maroc lors de la phase de groupes. L’affaire suscite déjà de nombreuses réactions au sein de la diaspora haïtienne et parmi les amateurs de football, certains estimant que les références historiques faisaient partie intégrante de l’identité culturelle du pays. Pour l’heure, ni la FIFA ni la Fédération Haïtienne de Football n’ont publié de détails précis sur les éléments graphiques qui ont été retirés du design original. En attendant, la version modifiée du maillot sera celle portée officiellement par les Grenadiers lors de la Coupe du monde 2026, marquant le retour d’Haïti sur la plus grande scène du football mondial.
Norbert MEGAN YAOVI
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