À quelques heures du match d’ouverture de la Coupe du monde 2026 entre le Mexique et l’Afrique du Sud au mythique stade Azteca, les projecteurs n’étaient pas uniquement braqués sur les joueurs. Plusieurs légendes du football mondial ont fait sensation en foulant le tapis rouge organisé en prélude à la cérémonie inaugurale du tournoi. Parmi elles figuraient l’ancien buteur brésilien Ronaldo, son compatriote Cafu et l’ex-capitaine espagnol Carles Puyol.
Dans une ambiance festive mêlant célébrités, supporters et responsables du football international, les anciennes stars ont partagé leurs impressions sur cette édition historique de la Coupe du monde, la première à réunir 48 sélections et à être organisée conjointement par le Mexique, les États-Unis et le Canada. Champion du monde en 2002 et meilleur buteur de l’histoire du Mondial brésilien, Ronaldo a estimé que plusieurs nations disposent des arguments nécessaires pour soulever le trophée. Selon lui, les grandes puissances traditionnelles restent favorites, mais la compétition pourrait réserver quelques surprises. L’ancien attaquant de la Seleção a notamment souligné l’équilibre croissant du football mondial et la montée en puissance de plusieurs sélections émergentes. De son côté, Cafu, unique joueur à avoir disputé trois finales consécutives de Coupe du monde, a affiché sa confiance dans les chances du Brésil tout en reconnaissant la solidité de plusieurs concurrents européens. L’ancien capitaine auriverde a insisté sur l’importance de l’expérience et de la gestion de la pression dans les grands rendez-vous internationaux. Carles Puyol, champion du monde avec l’Espagne en 2010, a quant à lui mis en avant le niveau extrêmement relevé de la compétition. L’ex-défenseur du FC Barcelone estime que les équipes capables d’allier discipline tactique et profondeur de banc auront un avantage décisif dans un tournoi aussi long et exigeant.
Au-delà des pronostics, la présence de ces figures emblématiques a rappelé le lien entre les différentes générations du football mondial. Le tapis rouge a offert aux supporters l’occasion de revoir certains des plus grands noms de l’histoire du sport, dans une atmosphère mêlant nostalgie et enthousiasme à l’approche du coup d’envoi. Le Mondial 2026 s’ouvre dans un contexte particulier, marqué par une attente considérable autour de cette édition élargie. Le Mexique, qui accueille pour la troisième fois un match d’ouverture de Coupe du monde, un tournoi à la hauteur des ambitions de la FIFA. Alors que les anciens champions ont livré leurs prédictions, c’est désormais sur le terrain que les nouvelles générations tenteront d’écrire leur propre légende.
Norbert MEGAN YAOVI
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