‎Curaçao – Côte d’Ivoire : Les onze de départ

C’est au Lincoln Financial Field de Philadelphie que se jouera, ce jeudi 25 juin à 21H00, l’un des matchs les plus attendus de cette troisième et dernière journée du Groupe E. D’un côté, la Côte d’Ivoire, championne d’Afrique en titre, qui n’a besoin que d’un match nul pour valider sa qualification pour les seizièmes de finale. De l’autre, Curaçao, plus petite nation de l’histoire à disputer une Coupe du Monde, qui n’a d’autre choix que la victoire pour continuer de croire à l’exploit.
‎
‎Avec trois points au compteur après leur succès initial face à l’Équateur et leur défaite serrée contre l’Allemagne, les hommes d’Emerse Faé abordent cette rencontre avec leur destin entre leurs mains. Selon les informations disponibles, l’équipe alignerait un 4-3-3 avec Y. Fofana dans les buts, une défense composée de Doué, Kossounou, O. Diomandé et Operi, un milieu à trois Sangaré-Diallo-Kessié, et un trio offensif Y. Diomandé-Bonny-Pépé.
‎‎Auteurs d’un point historique grâce à leur 0-0 arraché contre l’Équateur, les joueurs de Dick Advocaat devraient reconduire un système prudent autour d’Eloy Room, dernier rempart d’une formation portée par son sens du sacrifice collectif. Devant lui, une ligne défensive solide avec Fonville, Floranus, Obispo, Gaari et Brenet, complétée par un bloc médian dense (J. Bacuna, Comenencia, L. Bacuna, Gaari) chargé de fermer les espaces, avec Chong et Locadia en pointe pour porter le danger offensif.
‎‎Les deux sélections ne se sont jamais affrontées dans l’histoire du football international, ce qui prive les observateurs de tout repère statistique. L’écart est pourtant net au classement FIFA : 33e place pour la Côte d’Ivoire, 82e pour Curaçao. Mais le football reste imprévisible, et la Vague Bleue, sans pression et portée par l’enthousiasme d’une première participation mondiale déjà historique, rêve de prolonger son conte de fées caribéen.

Norbert MEGAN YAOVI