La défaite de l’Algérie face à la Suisse (2-0) en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026 a marqué la fin d’une époque. Quelques instants après l’élimination des Fennecs, Riyad Mahrez a annoncé qu’il mettait un terme à sa carrière internationale, refermant ainsi un chapitre de plus d’une décennie sous les couleurs de la sélection algérienne.
« C’était mon dernier match avec la sélection »
Au coup de sifflet final, le capitaine algérien a officialisé sa décision au micro de BeIN Sports. « C’était ma dernière apparition avec la sélection. Mon dernier match. » À 35 ans, l’ancien ailier de Manchester City quitte les Fennecs avec un bilan remarquable de 119 sélections et 40 buts, faisant de lui l’un des joueurs les plus marquants de l’histoire du football algérien.
Une légende des Fennecs tire sa révérence
Durant son parcours international, Riyad Mahrez aura disputé deux phases à élimination directe de Coupe du monde, en 2014 et en 2026. Les deux aventures se sont arrêtées respectivement face à l’Allemagne puis à la Suisse.
Son plus grand accomplissement reste toutefois le sacre historique à la Coupe d’Afrique des Nations 2019, où il avait conduit les Fennecs vers leur deuxième titre continental, laissant une empreinte indélébile dans l’histoire du football algérien.
Moins utilisé en début de tournoi, Mahrez avait retrouvé un rôle déterminant lors de la phase de groupes. Avec deux buts et une passe décisive, il avait largement contribué à la qualification de l’Algérie pour les seizièmes de finale.
Après la défaite contre la Suisse, le capitaine des Verts n’a pas caché sa frustration. « L’objectif, c’était de passer. Un match à notre portée. On prend deux buts sur des erreurs. À ce niveau-là, on le paye cash. »
La fin d’une génération pour l’Algérie
Le départ de Riyad Mahrez ouvre une nouvelle page pour la sélection algérienne. Figure emblématique des Fennecs depuis plus de dix ans, le numéro 7 laisse derrière lui un héritage marqué par son talent, son leadership et le titre continental de 2019.
L’Algérie devra désormais entamer un nouveau cycle sans celui qui aura incarné l’une des plus belles générations de son histoire.
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