Sénégal : Patrick Vieira, une piste fortement annoncée pour succéder à Pape Thiaw

Après l’élimination du Sénégal en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026 face à la Belgique (3-2 après prolongation), l’avenir de Pape Thiaw à la tête des Lions de la Teranga est plus incertain que jamais. La Fédération sénégalaise de football doit désormais décider de la suite à donner au projet de l’équipe nationale.

Parmi les noms étudiés, celui de Patrick Vieira revient avec insistance. Selon L’Équipe, l’ancien international français fait partie des profils appréciés par certains décideurs sénégalais. Une piste séduisante sur le papier, mais qui ne manque pas de susciter des interrogations.

Vieira, un profil lié au Sénégal

Né à Dakar, Patrick Vieira possède un lien particulier avec le Sénégal. D’origine cap-verdienne et gabonaise, l’ancien capitaine de l’équipe de France entretient depuis plusieurs années une relation forte avec le football sénégalais.

Avec l’ancien international béninois Jimmy Adjovi-Boco, il a notamment participé à la création de l’académie Diambars, l’un des centres de formation les plus réputés du pays. Cette structure a notamment révélé Idrissa Gana Gueye, actuel cadre des Lions de la Teranga.

Son choix de représenter la France durant sa carrière internationale ne semble d’ailleurs pas constituer un obstacle majeur auprès d’une partie des supporters sénégalais, séduits par son histoire et son aura.

Un grand joueur, mais un entraîneur encore attendu

Si son passé de footballeur ne souffre d’aucune contestation, son parcours d’entraîneur reste plus mitigé.

Après ses débuts sur le banc de New York City, Patrick Vieira a dirigé Nice, Crystal Palace, Strasbourg puis le Genoa. Malgré des idées de jeu souvent appréciées, il n’a jamais réussi à inscrire son travail dans la durée avec des résultats réguliers.

Son départ du Genoa en novembre 2025 l’a d’ailleurs laissé sans club.

Le contraste est donc important entre la carrière exceptionnelle du milieu de terrain surnommé « la pieuvre » et un parcours d’entraîneur encore en quête de confirmation au plus haut niveau.

D’autres candidats étudiés par le Sénégal

La piste Vieira n’est pas la seule sur la table. D’autres profils pourraient également intéresser la Fédération sénégalaise.

Hervé Renard possède une solide expérience du football africain et des sélections nationales, avec plusieurs succès à son actif sur le continent. Habib Beye, de son côté, représente une génération plus jeune d’entraîneurs, avec une bonne connaissance de l’environnement sénégalais.

Face à ces options, Patrick Vieira apparaît davantage comme un pari ambitieux que comme un choix évident.

Le précédent Lamouchi rappelle les risques

Le football africain a souvent été attiré par les anciens internationaux français ayant des origines africaines. Pourtant, cette combinaison ne garantit pas automatiquement la réussite.

Le passage difficile de Sabri Lamouchi à la tête de la sélection tunisienne rappelle qu’un grand nom et une double culture ne suffisent pas toujours pour réussir une mission aussi complexe.

La pression populaire, les réalités administratives, les attentes fédérales et la gestion d’un vestiaire international constituent autant de défis à relever.

Le Sénégal doit régler un problème plus profond

Au-delà du choix du futur sélectionneur, le véritable chantier semble beaucoup plus large.

La campagne du Mondial 2026 a été marquée par plusieurs polémiques : situation contractuelle de Pape Thiaw, questions liées aux primes, difficultés organisationnelles, problèmes logistiques et élimination douloureuse contre la Belgique après avoir mené 2-0 jusqu’à la 86e minute.

Comme l’a souligné Édouard Mendy, une remise en question profonde apparaît nécessaire pour permettre aux Lions de retrouver une dynamique positive.

Pape Thiaw peut toutefois faire valoir certaines circonstances atténuantes. Malgré les critiques, il a réussi à qualifier le Sénégal pour les seizièmes de finale dans un contexte particulièrement compliqué.

La réunion du comité exécutif d’urgence de la Fédération sénégalaise, prévue ce samedi à Dakar, devrait permettre de clarifier l’avenir du banc des Lions. Mais le prochain sélectionneur héritera d’une mission qui dépassera largement les simples choix tactiques.