Noélie Yarigo : Le coup de fil de Romuald Wadagni qui l’a bouleversée

« Allô… Bonjour ! C’est Romuald Wadagni. » Ces premiers mots du chef de l’État resteront longtemps gravés dans la mémoire de la championne béninoise.

« J’ai eu le souffle coupé »

Noélie Yarigo explique avoir reçu l’appel alors qu’elle était encore plongée dans l’émotion de sa victoire. À l’autre bout du téléphone, le président béninois lui a adressé ses félicitations pour son exploit. « Je vous appelle pour vous dire toute ma joie de savoir l’exploit que vous venez d’accomplir au nom de notre pays. En mon nom personnel et au nom de notre pays, je voudrais vous féliciter et vous dire toute mon admiration. Vous avez fait honneur au Bénin. »

Des mots qui ont profondément touché l’athlète. « J’ai eu le souffle coupé. Pendant quelques secondes, je n’ai plus su quoi dire. Je ne me rendais même plus compte de ce qui m’arrivait. J’ai failli m’évanouir », raconte-t-elle. Encore sous le coup de l’émotion, Noélie Yarigo a échangé avec le président sur sa victoire, le travail accompli, les sacrifices consentis et la fierté de voir le drapeau béninois au sommet.

Une émotion qui dépasse le titre mondial

Pour la championne, cet appel a donné une dimension particulière à son sacre. Elle raconte être restée quelques instants immobile après avoir raccroché, téléphone à la main. « Je crois que c’est à ce moment-là que j’ai vraiment réalisé ce qui venait de m’arriver. J’étais sur les nuages. »

Au-delà de la médaille d’or, c’est surtout la reconnaissance personnelle exprimée par le président qui semble avoir marqué la Béninoise. « Pas seulement parce que je venais de devenir championne du monde. Mais parce que, de l’autre côté du téléphone, le Président de mon pays venait de me dire, personnellement, combien il était fier de moi. »

Noélie Yarigo, championne du monde Masters W40

Cette séquence intervient quelques jours après l’exploit réalisé par Noélie Yarigo à Daegu, en Corée du Sud. La Béninoise a remporté la finale du 800 mètres dans la catégorie W40, à l’occasion des 26es Championnats du monde d’athlétisme Masters.

Elle s’est imposée en 2’10’’55, décrochant ainsi la médaille d’or et le titre de championne du monde Masters. Une nouvelle performance majeure pour l’athlète béninoise, qui ajoute un titre mondial à son palmarès et permet une nouvelle fois au Bénin de rayonner sur la scène internationale.

À travers son message, Noélie Yarigo a tenu à remercier le président pour cette attention, tout en exprimant une immense fierté de porter les couleurs béninoises. « Aujourd’hui, je suis championne du monde. Mais surtout, je suis une Béninoise immensément fière. »