Après le nul contre le Mexique et la lourde défaite face à l’Argentine, Marcellin Bocovè refuse de voir les Amazones U20 quitter trop rapidement la Coupe du monde en Pologne. À la veille du dernier match de groupe contre le pays hôte, le président de la Fédération béninoise de football affiche sa confiance et promet même une victoire béninoise.
« Nous allons battre la Pologne »
Le Bénin a vécu deux premiers matchs aux scénarios opposés. Après avoir arraché un nul spectaculaire face au Mexique (2-2), les Amazones ont lourdement chuté contre l’Argentine (8-0). Marcellin Bocovè reconnaît que cette dernière défaite a été difficile à encaisser. « Ce n’est pas agréable d’avoir perdu 8-0 », admet-il. Mais le président de la FBF préfère retenir l’expérience acquise par une équipe qui participe pour la première fois à une Coupe du monde U20. « Nous sommes venues ici pour apprendre », explique-t-il.
Il rappelle également la difficulté du groupe, composé du Bénin, de la Pologne, du Mexique et de l’Argentine. « Nous jouons contre les meilleures équipes du monde ; notre groupe comprend la Pologne, le Mexique et l’Argentine. Le niveau est très relevé », souligne-t-il. Pour lui, les joueuses avaient pourtant montré leur capacité à rivaliser lors du premier match : « Les filles ont tout donné contre le Mexique. »
La prestation contre l’Argentine, en revanche, n’a pas répondu aux attentes. « Cela signifie que nous n’avons pas joué aussi bien que nous l’aurions souhaité contre l’Argentine », reconnaît le président. Mais pas question pour autant de renoncer. « Mais… nous allons battre la Pologne, car je ne veux pas encore rentrer à la maison », lance Marcellin Bocovè dans un éclat de rire. « Je me sens très bien ici. »
Un nul ne suffira pas
Le président de la FBF sait cependant que la mission sera difficile. Interrogé directement sur son pronostic pour Pologne-Bénin, il maintient son choix : la victoire. « Il faut gagner ; un match nul ne suffira pas », tranche-t-il. Et lorsqu’on lui demande le score qu’il imagine, Bocovè avance même deux possibilités : « 1-0 ou 2-0 suffira », lance-t-il avec humour. Un pronostic assumé à quelques heures d’un rendez-vous décisif pour les Amazones.
Une équipe jeune qui fait la fierté du Bénin
Au-delà du résultat, Marcellin Bocovè insiste sur le caractère historique de cette participation. Il présente le parcours des Amazones comme « une situation unique », particulièrement pour le football féminin U20. Il explique que les performances de l’équipe suscitent un véritable engouement au Bénin, avec notamment des fan zones permettant aux supporters de suivre les rencontres sur écrans géants.
« Pour nous, c’est une immense fête au Bénin, pour notre nation », affirme-t-il. Le président souligne surtout la jeunesse du groupe. La joueuse auteur du doublé contre le Mexique n’avait alors que 15 ans, tandis qu’environ la moitié de l’effectif avait moins de 17 ans. Cette jeunesse constitue, selon lui, une preuve du travail engagé ces dernières années pour développer le football féminin et la formation des jeunes.
Le contraste avec la Pologne est toutefois important : Bocovè estime le nombre de joueuses licenciées au Bénin entre 400 et 500, contre environ 30 000 en Pologne. Malgré cet écart, il estime que le football féminin béninois a réalisé « des progrès significatifs ces 4 ou 5 dernières années » grâce au travail intensif effectué sur le football des jeunes.
Le président dans les vestiaires après le 8-0
Marcellin Bocovè raconte également comment il a vécu la lourde défaite contre l’Argentine. Après le coup de sifflet final, il s’est rendu dans le vestiaire des Amazones alors que « le moral était au plus bas ». « Je devais aller les réconforter, leur dire que ce n’était pas la fin du monde », explique-t-il.
Le président affirme d’ailleurs être un dirigeant qui reste auprès de son équipe quel que soit le résultat : « Je suis le genre de président qui reste avec l’équipe dans les vestiaires, quel que soit le résultat. »
Avant Pologne-Bénin, son message est donc clair : oublier le 8-0, retrouver le visage affiché contre le Mexique et tenter de prolonger l’aventure en Pologne. Avec un objectif que Marcellin Bocovè ne cache pas : gagner.
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