Le sélectionneur français Nicolas Dupuis ne dirigera plus la sélection du Soudan du Sud. Le technicien de 58 ans et la fédération sud-soudanaise ont trouvé un accord à l’amiable pour mettre fin à leur collaboration, alors que les Bright Stars s’apprêtent à disputer une double confrontation décisive face à Djibouti dans le cadre des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations 2027.
Arrivé en octobre 2023 pour succéder à l’Italien Stefano Cusin, Dupuis était sous contrat jusqu’en octobre prochain. Selon plusieurs sources, les deux parties ont néanmoins décidé de mettre un terme à leur collaboration par consentement mutuel.
Le dernier match du technicien français à la tête des Bright Stars remonte au 25 novembre dernier, à Doha. Ce jour-là, la sélection sud-soudanaise s’était inclinée 2-0 face à la Syria national football team lors du tour préliminaire des qualifications pour la FIFA Arab Cup.
Un intérim assuré avant la double confrontation contre Djibouti
Cette séparation intervient à seulement deux semaines de la double confrontation contre Djibouti, prévue entre le 25 et le 31 mars dans le cadre du tour préliminaire des qualifications pour la CAN 2027. Pour assurer la transition, la fédération sud-soudanaise a confié l’intérim au technicien camerounais Cyprian Basong Ashu, déjà passé sur le banc des Bright Stars entre 2019 et 2021.
Des résultats modestes mais encourageants
Malgré des résultats globalement mitigés, le passage de Nicolas Dupuis aura permis à la sélection sud-soudanaise d’afficher certaines performances encourageantes.
Sous sa direction, le pays, actuellement 168e au classement de la FIFA, avait réussi à se qualifier pour la phase de groupes des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations 2025 après deux matchs nuls contre Sao Tomé-et-Principe.
Dans un groupe relevé composé de l’Afrique du Sud, de l’Ouganda et du Congo, les Bright Stars avaient notamment signé une victoire notable face aux Diables Rouges à Juba (3-2) et tenu tête aux Sud-Africains.
Lors des qualifications pour la Coupe du monde de la FIFA 2026, la sélection sud-soudanaise avait également obtenu cinq points grâce à des matchs nuls face au Togo, à la Mauritanie et au Soudan, ne s’inclinant que de justesse contre la République démocratique du Congo (0-1).
« Fier de mes joueurs »
Dans un communiqué, Nicolas Dupuis a tenu à saluer l’engagement de ses joueurs malgré les résultats jugés moyens. « Je suis fier de mes joueurs, qui sont aussi des personnes formidables. Ce fut un réel plaisir de travailler avec eux », a-t-il déclaré.
L’ancien sélectionneur de Madagascar, quart de finaliste de la Coupe d’Afrique des nations 2019 en Égypte, estime également que son équipe a posé des bases importantes pour l’avenir.
« Les résultats restent moyens, mais je retiendrai les trois victoires et les matchs nuls lors des qualifications pour le Mondial. Les joueurs peuvent être fiers d’avoir, pour la première fois de l’histoire du pays, obtenu cinq points lors des qualifications d’une compétition majeure », a-t-il ajouté.
Désormais libre, Nicolas Dupuis se tourne vers un nouveau défi sur un autre banc africain ou international.
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