Le Nigeria a remporté une bataille importante pour l’avenir de George Ilenikhena. Ce choix aurait déçu Gérald Baticle, le sélectionneur des Espoirs français.
George Ilenikhena a choisi de défendre les couleurs du Nigeria plutôt que celles de la France. À 20 ans, l’attaquant d’Al-Ittihad a ainsi tourné une page de son parcours international. Selon OwnGoal Nigeria, Gérald Baticle aurait espéré convaincre le jeune avant-centre de rejoindre les Espoirs français lors de la dernière trêve internationale. Le média ne rapporte toutefois aucune déclaration directe du sélectionneur sur cette décision.
George Ilenikhena privilégie les Super Eagles
Né au Nigeria et grandi en France, George Ilenikhena pouvait prétendre représenter les deux pays. Ses performances en Arabie saoudite ont renforcé son attractivité auprès des sélections nationales. L’ancien attaquant de Monaco a finalement choisi le Nigeria. Il a même marqué lors de ses débuts avec les Super Eagles contre Madagascar, en septembre, dans les qualifications pour la CAN 2027.
Cette entrée réussie a donné un premier aperçu de son potentiel avec la sélection nigériane. Elle renforce aussi les options offensives du sélectionneur Eric Chelle.
Un choix qui ferme une porte à la France
D’après OwnGoal Nigeria, Baticle aurait souhaité intégrer Ilenikhena à son groupe des Espoirs. Le technicien français a finalement vu le joueur confirmer son engagement envers le Nigeria. Lors de la même période internationale, Valentin Atangana et Nathan Zézé, également cités dans le rapport, ont évolué avec les Espoirs français lors d’une victoire 7-1 contre la Suisse.
Pour le Nigeria, l’arrivée d’Ilenikhena représente une perspective intéressante pour les prochaines années. Le jeune attaquant devra désormais confirmer ses performances en club et saisir les occasions offertes avec les Super Eagles.
