Le journaliste Akimey Houssein a reçu sur le plateau de l’émission Actu Matin de Canal 3 Bénin, ce mercredi 25 janvier 2023, le Basketteur franco-béninois à la retraite Ian Mahinmi. L’invité de la page sport a répondu à plusieurs questions liées à sa carrière, sa reconversion, la NBA Africa, la Basketball Africa League, etc.
La renaissance du basketball africain
Au regard du nombre important de joueurs d’origine africaine qui animent le championnat de l’elite du basket nord américain, il est évident que l’Afrique regorge d’énormes talents. C’est entre autres, ce qui a inspiré la NBA à créer en 2010 en Afrique du Sud, des bureaux pour étudier le marché africain
en termes de basketball. De là, est née la NBA Africa, qui est le régiment du basketball américain sur le continent africain. Ce que dira l’invité au sujet de la naissance de la NBA Africa.
Retraité depuis quelques années, Ian Mahinmi ne s’est pas pour autant éloigner des parquets de basket. Le champion NBA s’investit corps et âme dans la promotion de ce sport sur le continent.
Et pour avoir les coudées franches afin de matérialiser sa vision, il a dû abréger sa carrière pour intégrer l’actionnariat de la NBA Africa.
Une dizaine d’années après sa création, la NBA Africa met sur pied une ligue qui est le pendant de la NBA en Afrique: c’est la Basketball Africa League (BAL).
Cette ligue est composée des 12 équipes qui représentent les meilleurs clubs champions de leur pays. Mais avant de connaître les phases finales appelées encore plays-offs, la Basketball Africa League organise deux conférences comme cela se fait en Amérique. Il s’agit de la conférence du Sahara qui se joue à Dakar au Sénégal et la conférence du Moul qui se déroule au Caire en Egypte. Grâce à cet ambitieux projet, des joueurs africains ont la possibilité de se faire drafter directement en NBA.
Il faut noter que la NBA Africa dispose d’une académie où tous les meilleurs jeunes talents du continent sont regroupés. À terme, la NBA Africa ambitionne de faire de la Basketball Africa League une compétition d’un niveau aussi relevé que celui de la NBA.
Promouvoir le basket au Bénin
Pour Ian Mahinmi, même si aucun club béninois n’est actuellement représenté à la Basketball Africa League, il n’y a pas de quoi désespérer. Il faut travailler de manière à élever le niveau et il est d’ailleurs au côté de ses jeunes compatriotes pour apporter son expertise. Cela se manifeste au travers des différents camps qu’il organise régulièrement.
C’est d’ailleurs pour ça que le géant de 2m11 salue la tenue des jeux universitaires qui se dérouleront à partir du 28 janvier prochain à Savalou. Il dira que ce sont ces initiatives qui permettront de révéler les talents et inscrire le nom du Bénin parmi les nations sportivement reconnues.
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