Bénin : Le gouvernement dresse le bilan du parcours des Guépards à la CAN 2025

Éliminés en huitièmes de finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 après une défaite 3-1 face à l’Égypte, les Guépards du Bénin quittent la compétition avec des motifs de satisfaction, mais aussi des ambitions renouvelées. Lors du point de presse du Conseil des ministres tenu ce mercredi 21 janvier 2026, le porte-parole du gouvernement, Wilfried Léandre Houngbédji, a livré une analyse détaillée du parcours béninois, saluant les progrès réalisés tout en fixant un cap plus élevé pour l’avenir.

Pour la deuxième fois de son histoire, le Bénin est parvenu à sortir de la phase de groupes et à se hisser en phase à élimination directe. Une performance notable, mais qui n’a pas totalement comblé les attentes. « C’est vrai qu’on est sortis de la phase de groupe pour une deuxième fois de notre histoire nous retrouver en phase d’élimination directe. Mais comme nous avons déjà en 2019 goûté au quart de finale, nous espérions bien tout au moins y retourner, voire faire mieux », a reconnu le porte-parole du gouvernement.

Une élimination face à plus expérimenté

Le parcours des Guépards s’est arrêté en huitièmes de finale, une issue que le gouvernement explique en grande partie par la qualité de l’adversaire. « Mais nous avons fini notre parcours en huitièmes, je crois aussi surtout parce que nous avions en face de nous un adversaire plus coriace, qui a beaucoup plus d’expérience que nous, dont l’état sur papier comme sur le terrain est connu pour être supérieur à celui de notre équipe nationale de football », a souligné Wilfried Léandre Houngbédji, avant de rappeler que « même si, j’aime dire, un match de foot, la balle elle est ronde pour tout le monde ».

Malgré cet écart d’expérience, le Bénin a joué sa carte à fond. « Nous avions notre chance, et d’ailleurs nous l’avons jouée crânement jusqu’à cette égalisation dans les dernières minutes du temps réglementaire, qui nous a ouvert les portes de prolongation », a-t-il insisté. Une égalisation tardive qui a ravivé les espoirs dans le camp béninois. « Beaucoup de Béninois avaient commencé à rêver secrètement que nous rééditions l’exploit de 2019 avec les tirs au but face au Maroc à l’époque », a-t-il ajouté.

Des progrès reconnus, une ambition assumée

Pour le gouvernement, cette CAN 2025 confirme que le travail engagé commence à porter ses fruits. « Mais cela nous enseigne aussi que les efforts que nous faisons, le travail constant que nous faisons, commence à payer. On ne fait plus de la figuration, ça c’est remarquable », a affirmé le porte-parole.

Désormais, l’enjeu est clair : franchir un nouveau palier. « Et maintenant, c’est comment nous travaillons à aller au-delà de ce que nous avons déjà pu réaliser par le passé. Parce que je crois que prochainement, ce qui va enthousiasmer le peuple béninois, ce sera de voir notre équipe aller en demi-finale ou en finale, et pourquoi pas ramener le trophée », a-t-il déclaré.

« Viser plus haut » pour les prochaines années

Fort de l’expérience accumulée, le Bénin entend désormais regarder plus loin. « On connaît déjà le goût des quarts de finale, des huitièmes de finale, donc prochainement, on vise plus haut », a martelé Wilfried Léandre Houngbédji, se disant confiant dans la dynamique actuelle.

Il a également mis en avant le travail de fond engagé dans le football béninois, avec l’appui de l’État. « Et moi je suis persuadé qu’avec le travail qui se fait aujourd’hui, depuis la base, dans les écoles, dans les clubs, avec le soutien puissant de l’État, si les années à venir, je vous l’ai souvent dit, les guépards que nous avons aujourd’hui, je considère que ce sont encore des guépards d’eau. Et que quand ils vont devenir de vrais guépards, enragés, il y aura très peu d’équipes pour résister », a-t-il lancé.

Et de conclure avec un objectif clairement affiché : « Et donc nous irons encore plus loin que les quarts de finale, dont nous connaissons déjà la saveur. »