À Cotonou, la deuxième édition de la conférence annuelle « Pro et après ? » a confirmé une évidence souvent ignorée dans le monde sportif. La reconversion ne se prépare pas à la retraite, mais dès les premières années d’une carrière. Organisé ce jeudi 30 juillet au FYA Community Center d’Akpakpa par l’ancien international béninois de basket Mouphtaou Yarou et son association MYBARIKA, l’événement a réuni athlètes, anciens sportifs, dirigeants, experts et étudiants autour d’un même objectif, réfléchir à l’après-sport.
Après une première édition réussie, cette nouvelle rencontre, placée sous le thème « Athlètes & Entrepreneuriat : Construire son après-carrière », a permis d’aborder les défis auxquels sont confrontés les sportifs une fois les compétitions terminées, mais surtout les solutions à mettre en œuvre pour anticiper cette transition.
L’après-carrière, un projet qui commence pendant la carrière
Le message qui a traversé les différents panels est resté constant, un sportif ne doit jamais attendre la fin de sa carrière pour penser à son avenir professionnel. Pour Ahmed Taofik, expert en sport et finances, l’anticipation est la clé : « Ce qu’on peut retenir de ce panel, c’est simple, un athlète doit anticiper sa reconversion. C’est pendant qu’il est athlète qu’il prépare son après. Ce n’est pas quand il a fini sa carrière qu’il prépare son après. »
Selon lui, cette préparation peut passer par la poursuite des études, l’acquisition de nouvelles compétences ou encore la création de sources de revenus parallèles. « Il faudrait trouver un moyen de générer des revenus, de telle manière qu’on puisse épargner et pouvoir anticiper sur sa vraie carrière », a-t-il conseillé.
Quatre axes pour construire l’avenir des athlètes
Durant deux heures environs, les échanges se sont articulés autour de quatre grands thèmes, la communication et le personal branding, les relations avec les entreprises et la gestion financière, l’entrepreneuriat et la gestion patrimoniale, ainsi que les témoignages de reconversion. Le spécialiste en communication digitale Miguel Kpakpo a insisté sur un aspect encore trop peu exploité par les sportifs africains, leur image. « Aujourd’hui, un sportif doit investir dans son image, investir dans sa formation et investir dans sa santé. Ce sont les trois piliers qui lui permettront d’assurer son avenir. » a-t-il déclaré.
Pour le docteur en IT, la présence sur les réseaux sociaux, la maîtrise de sa communication personnelle et la protection de sa santé constituent désormais de véritables investissements professionnels. Il estime par ailleurs que ce type d’initiative participe à la structuration du sport business au Bénin. « Ce genre de panel doit exister régulièrement et concerner tous les acteurs du sport. C’est en partageant les expériences qu’on construit un écosystème plus solide. »
Isabelle Yacoubou : « Les compétences acquises dans le sport sont une richesse »
Invitée d’honneur de cette édition, l’ancienne internationale française Isabelle Yacoubou a partagé son expérience de la reconversion devant un public particulièrement attentif. Pour elle, la carrière sportive ne s’arrête pas avec la dernière compétition. « Ce qui est important, c’est de comprendre que l’après se prépare pendant la carrière. Cela passe par des formations, des immersions dans les entreprises, mais aussi par la valorisation des compétences acquises grâce au sport. »
Leadership, gestion du stress, communication, esprit d’équipe ou capacité d’adaptation sont autant de qualités développées au fil des années de compétition qui peuvent devenir de véritables atouts sur le marché du travail. Refusant toute logique de copier-coller des modèles européens, elle plaide pour des solutions adaptées aux réalités africaines. « Le but n’est pas de reproduire ce qui se fait ailleurs, mais de comprendre les réalités du terrain afin d’apporter des réponses adaptées à notre écosystème. »
L’ancienne basketteuse a également pris l’engagement d’accompagner davantage les sportifs béninois à travers des espaces d’échanges et de partage d’expérience.
Mouphtaou Yarou veut élargir le mouvement
À l’origine de cette initiative, Mouphtaou Yarou se réjouit de la progression enregistrée entre les deux premières éditions. Pour l’ancien joueur de Pro A française, le succès de cette deuxième conférence se mesure surtout à la qualité des échanges avec le public. « Il fallait une continuité. La transition, la carrière, il faut qu’on en parle tout le temps. Cette deuxième édition nous permet d’aller plus loin et d’impliquer davantage d’acteurs. »
L’ancien international béninois reconnaît que le sujet dépasse largement le seul cadre des athlètes. « On s’est rendu compte que ce n’est pas seulement une question de sportifs. Les dirigeants, les médias, les entreprises, toute la communauté sportive est concernée. »
Fort de ce constat, il annonce déjà une montée en puissance de l’événement. « La prochaine édition pourrait se dérouler sur plusieurs jours afin d’impliquer l’ensemble des acteurs du sport et proposer des panels encore plus structurés. »
À destination des jeunes sportifs, son conseil est sans détour. « La carrière va s’arrêter un jour. Il faut poser des questions, aller vers les professionnels, discuter avec les chefs d’entreprise, les communicants, les experts. On ne peut pas réussir sa reconversion seul. »
Un public au cœur des échanges
Au-delà des interventions des panélistes, cette deuxième édition s’est distinguée par une forte interaction avec le public. Jeunes joueuses et joueurs, anciens sportifs, dirigeants, responsables d’associations, représentants d’institutions, journalistes et passionnés de sport ont largement participé aux débats. Les nombreuses questions posées ont enrichi les discussions et confirmé l’intérêt grandissant pour les enjeux de l’après-carrière sportive. Cette participation active constitue, aux yeux des organisateurs, l’un des principaux enseignements de cette édition.
En installant durablement le débat sur la reconversion, « Pro et après ? » s’impose progressivement comme un rendez-vous incontournable du sport béninois. Plus qu’une simple conférence, l’initiative ambitionne de bâtir une véritable culture de préparation de l’après-carrière, afin que les performances réalisées sur les terrains puissent aussi devenir un tremplin vers une réussite professionnelle durable.
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