Ce samedi 03 février 2024, le Mali a vécu un cauchemar en quarts de finale de la CAN 2023 avec l’élimination par la Côte d’Ivoire (1-2 après prolongation). Le sélectionneur des Aigles, Eric Chelle, a été le visage de la déception et de l’incrédulité après un renversement cruel du match.
« C’est difficile à encaisser. Par moment, nous avons fait un grand match et tout s’est écroulé à la dernière minute. (…) Enormément déçu pour les joueurs parce que cette génération a énormément de qualité », a confié Eric Chelle, exprimant le chagrin et la déception profonde ressentis par l’équipe.
Il a aussi déclaré : « On a perdu pied sur les 5 dernières minutes. Au niveau de la qualité de jeu, je pense que dans le monde entier, il n’y a pas beaucoup capable de faire ce qu’on a fait. Je suis un mauvais perdant. Moi, j’ai pris parti de dire à mes joueurs de bien jouer pour gagner. Sur deux penalties, il y a en un qui est sifflé pour nous. Il faudrait qu’on nous explique la règle de la faute de main. À côté, il fallait qu’on soit beaucoup plus solide. L’arbitre ne nous a pas aidé à être moins solide. C’est à nous d’être beaucoup plus solide sur les phases arrêtées. On n’a pas été a l’abri des contres et de la bonne entrée de Diakité Oumar. Si Dieu me permet d’être encore à la tête de cette équipe, la Côte d’Ivoire sera mon objectif ».
Malgré une prestation solide et la prise de l’avantage à la 71e minute par Nene Dorgeles, le Mali a vu ses espoirs s’effondrer avec l’égalisation ivoirienne à la 90e minute et le but fatal d’Oumar Diakité en prolongation.
En proie à l’émotion, Eric Chelle a été filmé en larmes au coup de sifflet final, puis accroupi au bord du terrain, semblant au bord du malaise. Un membre de son staff lui a versé de l’eau sur le crâne pour le réconforter. Malgré cette scène poignante, le sélectionneur a retrouvé son calme en conférence de presse, mais sa frustration était palpable.
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