Initialement absent de la liste pour les journée FIFA de mars 2026, Nicolas Pépé effectue finalement son retour avec la Équipe de Côte d’Ivoire de football. L’ailier de Villarreal CF a été rappelé en urgence par le sélectionneur Emerse Faé, suite au forfait de Yan Diomandé, blessé à l’épaule. L’annonce a été officialisée dimanche 22 mars 2026 par la Fédération ivoirienne de football (FIF).
Ces derniers mois, l’absence de Nicolas Pépé en sélection avait suscité de nombreuses interrogations. Avant la CAN 2025, une vidéo polémique avait notamment alimenté les débats autour de sa mise à l’écart. Le sélectionneur Emerse Faé avait toutefois tenu à préciser que cette non-convocation n’était pas liée à une sanction disciplinaire. Le retour de l’ancien joueur du LOSC intervient dans un contexte de forte concurrence offensive. Ce rappel de dernière minute pourrait redistribuer les cartes au sein de l’effectif ivoirien, où plusieurs profils émergent.
Deux matchs amicaux pour se relancer
Nicolas Pépé rejoint ainsi les Éléphants pour disputer deux rencontres amicales : face à la Corée du Sud le 28 mars à Milton Keynes et contre l’Écosse le 31 mars à Liverpool. À l’approche de la Coupe du monde de la FIFA 2026, cette convocation représente une opportunité cruciale pour Nicolas Pépé.
Auteur de 5 buts et 6 passes décisives en 38 matchs cette saison avec Villarreal CF, l’ailier ivoirien aura l’occasion de relancer sa carrière internationale et de se repositionner dans la hiérarchie des Éléphants.
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