Avec l’élargissement du format de la Coupe du Monde 2026 à 48 équipes, l’Afrique disposera de 9 places directes. Mais une 10e place potentielle reste en jeu via un tournoi intercontinental de barrages. Pour y accéder, une sélection africaine devra d’abord sortir d’un mini-tournoi continental, organisé entre les quatre meilleures deuxièmes des neuf groupes de la phase qualificative.
Ce tournoi africain de barrage aura lieu au Maroc et désignera le seul représentant du continent autorisé à participer au tournoi intercontinental final. Une fois cette étape franchie, un tout autre défi attend la sélection qualifiée.
Un tournoi à six pour deux tickets
Le tournoi intercontinental de barrage réunira six nations issues des différentes confédérations :
CAF (Afrique) : 1 représentant (issu du tournoi des meilleurs deuxièmes)
AFC (Asie) : 1 représentant
OFC (Océanie) : 1 représentant
CONMEBOL (Amérique du Sud) : 1 représentant
CONCACAF (Amérique du Nord, centrale et Caraïbes) : 2 représentants
À l’issue de ce tournoi, deux nations obtiendront les deux derniers billets pour la Coupe du Monde 2026.
Un format basé sur le classement FIFA
Le tournoi est structuré selon le classement FIFA des six équipes participantes. Les deux meilleures classées sont exemptées du premier tour, tandis que les quatre autres s’affrontent en matchs à élimination directe.
Les vainqueurs de ces deux premiers matchs rejoignent ensuite les têtes de série pour deux finales de barrage. Les vainqueurs de ces dernières rencontres seront qualifiés pour le Mondial.
Une double épreuve pour l’Afrique
Pour le continent africain, le chemin vers cette 10e place est donc doublement compliqué. Il faudra d’abord remporter le tournoi CAF des meilleures deuxièmes, prévu au Maroc, puis s’imposer face à des équipes venues d’autres continents lors du tournoi intercontinental.
Ce système, bien que complexe et exigeant, reflète l’objectif de la FIFA de rendre la compétition plus inclusive tout en maintenant un haut niveau de compétitivité. Pour les nations concernées, chaque étape sera une finale, avec la Coupe du Monde 2026 comme ultime récompense.
La Rédaction
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