Le verdict est tombé ce mardi 14 octobre 2025, le Bénin ne participera pas à la Coupe du Monde 2026. Les Guépards, qui ont longtemps cru à une qualification historique, ont vu leur rêve s’effondrer lors de la dernière journée des éliminatoires. Battus sèchement 4-0 par le Nigeria, ils terminent troisièmes du groupe C, et laisse l’Afrique du Sud s’envoler vers le Mondial américain.
Nigeria – Bénin : Une défaite au pire moment
Tout s’est joué à Uyo, dans une ambiance bouillante. Le Nigeria, dos au mur, a livré sa meilleure prestation de la campagne, emmené par un Victor Osimhen étincelant, auteur d’un triplé (3’, 37’, 51’) avant que Frank Onyeka ne scelle le sort du match dans le temps additionnel (90+1’). Les Super Eagles s’imposent largement (4-0) et grimpent à la deuxième place du groupe. Ils se sont ainsi placés provisoirement parmi les quatre meilleurs deuxièmes en attendant le verdict des autres poules.
Pour le Bénin, la déception est immense. Leader avant cette ultime journée, la sélection de Gernot Rohr s’écroule face à la puissance offensive nigériane et voit s’envoler le rêve d’une première participation à une Coupe du Monde.
L’Afrique du Sud profite du faux pas béninois et file au Mondial
Dans l’autre rencontre du groupe C, l’Afrique du Sud a parfaitement géré la pression. Les Bafana Bafana se sont imposés 3-0 face au Rwanda, grâce à des réalisations de T. Mbatha (5’), O. Appollis (26’) et E. Makgopa (72’). Un succès qui leur permet de terminer premiers du groupe et de valider leur retour sur la scène mondiale, une première depuis 2010, année où le pays avait accueilli le tournoi.
Les hommes de Hugo Broos ont su profiter du revers du Bénin pour s’emparer de la première place et décrocher le neuvième billet africain pour le Mondial 2026, organisé aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Un scénario cruel, mais prometteur pour le Bénin
Malgré cette élimination, le parcours du Bénin restera remarquable. L’équipe de Gernot Rohr, rajeunie et ambitieuse, a démontré une progression constante. Ils ont plus ou moins su rivaliser avec des nations mieux établies du continent. Ce revers douloureux pourrait servir de tremplin pour la CAN 2025, où les Guépards auront peut-être une revanche sur leur destin.
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