Présent au Tour cycliste international du Bénin à l’occasion de sa 21e édition, le président de l’Union Cycliste Internationale, David Lappartient, a exprimé son admiration pour le développement du cyclisme béninois et le travail réalisé par la Fédération béninoise de cyclisme, dirigée par Romuald Hazoumè. Dans un entretien accordé à Sport News Africa, le patron du cyclisme mondial a multiplié les éloges à l’égard de la fédération béninoise, qu’il considère comme l’une des plus dynamiques du continent africain.
« Le Tour du Bénin prend de l’importance tous les ans »
Pour sa toute première visite au Bénin, David Lappartient a insisté sur l’évolution remarquable du Tour du Bénin dans le paysage du cyclisme africain. Ses mots : « Je suis très heureux parce que c’est la première fois pour moi d’être au Bénin. J’ai entendu parler depuis longtemps du Tour du Bénin qui prend de l’importance tous les ans sous l’égide de la Fédération béninoise de cyclisme et son président, Romuald Hazoumè. Donc moi je suis très heureux d’y être aujourd’hui pour finalement vivre ça et apporter aussi mon soutien à la Fédération béninoise de cyclisme qui fait un excellent travail et qui, on va dire dans la sous-région et même à l’échelle du continent africain, est l’une des plus dynamiques. »
Le président de l’UCI a également mis en avant le rôle structurant joué par la fédération béninoise dans le développement du cyclisme régional.
Une rencontre avec le ministre des Sports Benoît Dato
En marge de la compétition, David Lappartient a rencontré le ministre béninois des Sports, Benoît Dato. Le président de l’UCI a expliqué que les discussions avaient porté sur le soutien commun apporté au cyclisme béninois et à la fédération nationale. « Avec monsieur le ministre des Sports, c’est d’abord une rencontre de courtoisie, bien sûr, mais aussi une rencontre qui nous permettait d’aborder le soutien que nous avons mutuellement auprès de la Fédération béninoise de cyclisme. Moi, j’ai pu naturellement saluer l’engagement de l’État, du gouvernement et du ministère des Sports auprès de la fédération. Et puis j’ai aussi dit au ministre tout ce que nous faisons, nous, au niveau de l’Union Cycliste Internationale, pour soutenir la Fédération béninoise de cyclisme. », a-t-il confié.
« Une des fédérations les plus sérieuses d’Afrique »
David Lappartient a ensuite insisté sur la crédibilité et le sérieux de la Fédération béninoise de cyclisme parmi les structures africaines affiliées à l’UCI. Il a confié : « Mais nous nous sommes accordés avec le ministre pour dire que la Fédération béninoise de cyclisme est une des plus sérieuses, en tout cas, ici au Bénin, mais aussi dans l’ensemble des fédérations africaines de cyclisme que nous avons. Et nous sommes très très heureux d’être ici aux côtés du président et toute son équipe pour développer le cyclisme. » Des propos forts qui confirment la reconnaissance internationale dont bénéficie désormais la FBC.
Le Tour du Bénin parmi les courses majeures du continent
Le président de l’UCI a également rappelé la place grandissante occupée par le Tour cycliste international du Bénin dans le calendrier international. « Le Tour du Bénin est une course majeure, une course inscrite au calendrier UCI, elle est en catégorie 2.2, donc ce n’est pas beaucoup, on aimerait d’ailleurs en avoir beaucoup plus, donc c’est une épreuve bien organisée, qui donne beaucoup de points d’ailleurs au classement mondial de l’UCI, et donc c’est une des épreuves phares, que nous avons ici à l’échelle du continent avec le Tour d’Algérie, avec le Tour du Rwanda, avec quelques tours ici qui sont vraiment solides donc pour nous c’est bien sûr une très très belle course. », a-t-il révélé.
Cette déclaration vient renforcer la réputation du Tour du Bénin, désormais considéré parmi les compétitions cyclistes africaines les plus crédibles par l’instance mondiale.
La présence de David Lappartient au Bénin marque une étape symbolique pour le cyclisme national. Elle témoigne du poids croissant de la Fédération béninoise de cyclisme sur la scène africaine et de la montée en puissance du Tour du Bénin dans le calendrier international.
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