Le Nigeria est en deuil après la disparition de Peter Rufai, ancien gardien emblématique des Super Eagles, survenue dans la nuit du 3 au 4 juillet 2025. L’ex-international nigérian est décédé à l’âge de 60 ans des suites d’une longue maladie.
Titulaire lors des Coupes du monde 1994 et 1998, Peter Rufai a marqué l’histoire du football africain en contribuant au sacre du Nigeria à la Coupe d’Afrique des Nations 1994 en Tunisie. Il totalise 65 sélections sous les couleurs des Super Eagles. Le 24 juillet 1993, il s’est également distingué en inscrivant un but sur penalty face à l’Éthiopie (6-0), lors des éliminatoires de la CAN.
Surnommé « Dodo Mayana », Rufai est reconnu comme l’un des gardiens les plus influents du football nigérian. Né à Lagos, il a débuté sa carrière dans les clubs locaux Stationery Stores et Femo Scorpions, avant de rejoindre en 1986 les Dragons de l’Ouémé, au Bénin.
Son parcours l’a ensuite mené en Europe, où il a évolué en Belgique à Lokeren puis Beveren. En 1993, il rejoint Go Ahead Eagles aux Pays-Bas, disputant 12 matchs en Eredivisie. L’année suivante, il signe au SC Farense au Portugal, où il réalise une saison historique en ne concédant que 38 buts en 34 matchs, permettant au club d’accéder à la Coupe de l’UEFA.
Peter Rufai poursuit sa carrière en Espagne, au Hércules CF, puis au Deportivo La Corogne, où il est la doublure du Camerounais Jacques Songo’o. Il se distingue notamment en gardant sa cage inviolée lors d’un match contre Tenerife en janvier 1998. Il termine sa carrière au Portugal, avec Gil Vicente.
Installé en Espagne à partir de 2003, il fonde une école spécialisée dans la formation de jeunes gardiens de but.
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