Dans un courrier daté du 15 septembre 2025, la FIFA a officiellement informé la Fédération sud-africaine de football (SAFA) de l’ouverture d’une procédure disciplinaire pour non-respect du règlement disciplinaire, après avoir aligné un joueur suspendu lors des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026. La procédure concerne le milieu de terrain Tebogo Mokoena (28 ans), qui aurait dû être suspendu pour accumulation de cartons jaunes. Averti contre le Bénin en novembre 2023, puis contre le Zimbabwe en juin 2024, le joueur aurait dû purger une suspension automatique.
En effet, malgré cette situation, Mokoena a été aligné le 21 mars 2025 contre le Lesotho, lors d’une rencontre remportée 2-0 par l’Afrique du Sud. L’infraction a été révélée par SABC Sport, média public sud-africain.
La commission de discipline de la FIFA est désormais saisie du dossier. Des sanctions potentielles pourraient sortir. Elle incluent : Une défaite sur tapis vert (3-0) contre le Lesotho, des amendes, une suspension pour le joueur. Le Bénin, concurrent direct des Bafana Bafana dans le groupe, pourrait profiter de cette éventuelle perte de points pour relancer ses chances de qualification.
SAFA et Mokoena ont jusqu’au 21 septembre 2025 pour répondre
La SAFA et le joueur ont été formellement notifiés et disposent d’un délai jusqu’au 21 septembre pour présenter leur défense. À ce jour, aucune déclaration officielle n’a été publiée par la Fédération sud-africaine. De son côté, le Lesotho n’a déposé aucun recours dans les délais impartis après le match. La décision de la FIFA reste donc indépendante de toute réclamation formelle de l’équipe adverse.
En attendant, la réaction de Gernot Rohr n’est pas fait attendre après la nouvelle. Le coach des Guépards a confié dans les propos rapportés par Joueurs Béninois : « Il était temps, car cette affaire traîne depuis le mois de mars. La procédure aurait dû être ouverte bien plus tôt. Je ne comprends pas pourquoi cette enquête démarre seulement maintenant. Si la règle du goal-average général, qui prévaut normalement à la FIFA, est appliquée, nous serions en tête avec un but de plus que l’Afrique du Sud, à égalité de points. Mais la situation reste compliquée. Nous avons encore deux matchs difficiles à disputer loin de nos bases, loin d’Abidjan, alors que l’Afrique du Sud jouera ses deux dernières rencontres sur son propre sol, y compris celle face au Zimbabwe, initialement prévue à l’extérieur. Cela leur offre un avantage indéniable : moins de déplacements, moins de fatigue, et le soutien permanent de leur public. Nous restons donc outsiders, même si cette décision nous redonne un peu d’espoir. Mais rien n’est acquis : il faudra aller chercher la victoire lors de notre prochain déplacement au Rwanda. Cette équipe garde d’ailleurs une chance théorique de qualification, puisqu’en cas de victoire contre nous, puis d’un dernier match en Afrique du Sud, le Rwanda pourrait encore espérer. Nous verrons donc la suite, mais il est grand temps que la décision soit prise et que le règlement soit enfin appliqué. »
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