La Confédération africaine de football (CAF) pourrait-elle revenir sur la suppression du Championnat d’Afrique des nations (CHAN) ? Après avoir récemment rouvert le débat sur le rythme d’organisation de la CAN, l’instance continentale pourrait aussi reconsidérer l’avenir de cette compétition réservée aux joueurs évoluant dans les championnats nationaux africains.
C’est ce qu’a laissé entendre Claude Le Roy. Invité de l’After Foot sur RMC, le sélectionneur du Congo-Brazzaville a affirmé que le président de la CAF, Patrice Motsepe, envisageait de rouvrir le dossier.
Claude Le Roy évoque une réflexion pour rétablir le CHAN
L’ancien sélectionneur du Sénégal, du Cameroun et de la RD Congo affirme avoir échangé avec Patrice Motsepe sur l’avenir du tournoi. Selon lui, une réflexion pourrait s’engager en vue de son rétablissement.
« Il y a une discussion qui va s’engager pour le remettre, car c’est aujourd’hui le seul laboratoire de recherche pour les pays, disons, de seconde zone en Afrique, pour aller dans les provinces et les villages découvrir les talents locaux. Son retrait a été une catastrophe », a regretté le technicien français.
Claude Le Roy critique également les raisons économiques avancées pour justifier la disparition du CHAN, dont la suppression a été annoncée en janvier dernier.
« Soi-disant parce que ça ne rapportait pas d’argent. Comme s’il fallait toujours que quelque chose rapporte de l’argent ! Je pense que la CAF, et j’en suis très content, va revenir sur ces choix-là », a-t-il déclaré.
Le technicien s’est par ailleurs montré favorable à une réforme du tournoi, avec une éventuelle limite d’âge fixée à 25 ans. Une formule qui, selon lui, permettrait de renforcer la place de la formation et de favoriser l’émergence de nouveaux talents.
Claude Le Roy estime enfin que son intervention aurait contribué à faire évoluer la position du président de la CAF.
« Après que je sois intervenu, le président Motsepe a dit qu’il y avait une vraie réflexion qui allait s’engager et qu’il se rangerait vers ce que l’on voulait, nous les sélectionneurs », a-t-il affirmé.
Ces déclarations laissent entrevoir une possible réouverture du dossier, sans toutefois constituer une annonce officielle de la CAF.
CHAN : un plaidoyer porté depuis plusieurs mois en Afrique
Si Claude Le Roy se félicite de son échange avec Patrice Motsepe, il serait réducteur de lui attribuer à lui seul le mérite d’un éventuel retour de la compétition. La contestation de la suppression du CHAN s’est exprimée dès janvier, avec plusieurs voix issues du football et des médias africains.
Le 16 janvier, avant même l’annonce officielle de la suppression, l’ancien vice-président de la CAF Constant Omari avait alerté dans The Guardian sur les conséquences possibles de cette réforme pour le développement du football africain.
Le 20 janvier, en Guinée, les journalistes Lancé Koivovogui et Mamadou Bah avaient également dénoncé la disparition d’une vitrine importante pour les joueurs évoluant dans les championnats locaux. Quelques jours plus tard, au Gabon, plusieurs journalistes avaient exprimé leurs inquiétudes face à une décision perçue comme une priorité accordée aux considérations commerciales au détriment de la détection des talents.
En février, le sélectionneur des Lions locaux du Sénégal, Serigne Saliou Dia, avait lui aussi vivement critiqué cette décision, la qualifiant de « coup fatal » pour le football local.
Le plaidoyer de Claude Le Roy rejoint donc des arguments défendus depuis plusieurs mois par des sélectionneurs, des dirigeants et des journalistes du continent. Son échange avec Patrice Motsepe aurait pu permettre de porter directement ces préoccupations auprès du président de la CAF, mais l’issue du dossier reste incertaine.
Un éventuel retour du CHAN encore à confirmer
Le CHAN occupe une place particulière dans le calendrier du football africain. Réservé aux joueurs évoluant dans les championnats de leur pays, il offre une vitrine internationale à des talents moins exposés que ceux engagés dans les grands clubs étrangers.
Son éventuel rétablissement constituerait donc un signal important pour les championnats nationaux et les sélections locales. Pour l’heure, aucune décision officielle de la CAF confirmant le retour de la compétition n’est établie par les déclarations rapportées par Claude Le Roy.
Après avoir justifié sa suppression par des considérations de rentabilité, l’instance continentale pourrait-elle réévaluer sa valeur sportive et son rôle dans le développement du football africain ? La suite des discussions permettra de savoir si cette hypothèse peut se concrétiser.
