Alors que Gianni Infantino fait face à une contestation croissante à l’approche de l’élection présidentielle de la FIFA en 2027, Samuel Eto’o lui apporte son soutien. Le président de la Fédération camerounaise de football (FECAFOOT) estime que le patron de l’instance mondiale a largement contribué au développement du football africain et souhaite voir son projet d’ouverture aux investisseurs privés revenir sur la table en cas de réélection.
Gianni Infantino peut compter sur un soutien de poids en Afrique. Samuel Eto’o, président de la FECAFOOT et ancienne star du FC Barcelone et de l’Inter Milan, a défendu le bilan du président de la FIFA lors d’un entretien accordé à CNN. Pour l’ancien international camerounais, le dirigeant italo-suisse n’a rien fait de répréhensible avec son projet d’ouverture du football mondial aux investisseurs privés.
« Je ne pense pas que le président Gianni Infantino ait fait quoi que ce soit de mal », a déclaré Samuel Eto’o. L’ancien buteur estime au contraire que le patron de la FIFA a joué un rôle important dans le développement du football africain.
« Il a aidé notre continent »
Samuel Eto’o met notamment en avant l’évolution des opportunités offertes aux fédérations africaines depuis l’arrivée de Gianni Infantino à la tête de la FIFA. « Il a aidé notre continent. Il a aidé nos fédérations à se développer beaucoup plus rapidement, et nous devons le reconnaître », a-t-il affirmé.
L’ancien capitaine des Lions indomptables estime également que le président de la FIFA a contribué à élargir l’accès aux grandes compétitions internationales. « Le président Gianni Infantino a changé le football. Il a donné des opportunités à des nations qui n’avaient pas eu ces opportunités de participer au plus beau des tournois, la Coupe du monde. »
Un argument qui rejoint notamment les réformes engagées par la FIFA autour de la Coupe du monde, dont le format à 48 équipes offre davantage de places au continent africain.
Eto’o veut remettre le projet d’investissement sur la table
Le projet d’ouverture de la FIFA aux investisseurs privés reste au cœur des tensions qui entourent Gianni Infantino.
Face aux nombreuses critiques, le projet a finalement été abandonné. Mais pour Samuel Eto’o, cette décision ne devrait pas nécessairement signifier sa disparition définitive.
L’ancien attaquant camerounais estime que le projet pourrait être remis sur la table en cas de réélection d’Infantino en 2027.
Selon lui, le mécanisme envisagé aurait notamment permis une redistribution plus équitable des ressources en faveur des fédérations.
Une FIFA toujours divisée à l’approche de 2027
Le soutien de Samuel Eto’o intervient dans un contexte de fortes tensions autour de la gouvernance de la FIFA.
Le projet d’ouverture aux investisseurs privés a profondément divisé le football mondial. Son abandon n’a pas totalement dissipé les critiques visant Gianni Infantino, qui cherche à obtenir un nouveau mandat lors de l’élection prévue en mars 2027.
Pour l’instant, il est le seul candidat officiellement déclaré.
La position des confédérations reste toutefois contrastée. L’UEFA, l’AFC et la Concacaf ont notamment exprimé leur opposition au dirigeant, tandis que la CAF s’est prononcée à l’unanimité en sa faveur.
Pour Samuel Eto’o, ces tensions sont aussi liées au contexte électoral.
« Tout ça est arrivé parce qu’il y a des élections à venir », a-t-il estimé.
« J’aimerais voir Mbappé jouer pour le Cameroun »
Samuel Eto’o a enfin défendu l’idée d’une meilleure redistribution des ressources du football mondial.
Selon lui, une telle réforme permettrait aux fédérations africaines de disposer de moyens supplémentaires pour développer leurs infrastructures et attirer les meilleurs talents.
L’ancien attaquant a même pris l’exemple de Kylian Mbappé, dont le père, Wilfried Mbappé, est d’origine camerounaise.
« Nous voulons voir des Lionel Messi, des Kylian Mbappé, mais j’aimerais voir Mbappé jouer pour le Cameroun », a-t-il lancé.
Au-delà de la formule, le message d’Eto’o est clair : l’Afrique doit bénéficier davantage des ressources générées par le football mondial. Et pour lui, Gianni Infantino reste l’homme capable de porter cette ambition.
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