George Ilenikhena choisit les Super Eagles

George Ilenikhena va porter les couleurs du Nigeria au niveau international. Né à Lagos et arrivé en France durant son enfance, l’attaquant de 20 ans possède les nationalités nigériane et française. Il avait donc la possibilité de choisir entre les deux sélections.

Le dossier a pris une nouvelle tournure ces derniers jours. Après plusieurs mois de réflexion, Ilenikhena s’est rapproché des Super Eagles et son arrivée dans le groupe nigérian semble désormais se préciser. Des échanges avec le sélectionneur Eric Chelle avaient déjà permis d’avancer sur ce choix.

Ilenikhena avait déjà échangé avec Chelle

Le choix du Nigeria n’est pas nouveau. Dès juillet, plusieurs médias nigérians rapportaient que le joueur avait décidé de représenter les Super Eagles après des discussions avec Eric Chelle. Le sélectionneur aurait notamment présenté au jeune attaquant son projet pour l’équipe nationale.

Ilenikhena n’avait toutefois jamais porté le maillot de l’équipe de France, que ce soit chez les jeunes ou chez les A dans une compétition officielle. Il pouvait donc rejoindre le Nigeria sans avoir besoin d’une procédure de changement de nationalité sportive.

Cette décision intervient alors que l’attaquant connaît un début de saison remarqué avec Al-Ittihad. Arrivé en Arabie saoudite en provenance de l’AS Monaco, il s’est rapidement illustré devant les buts.

Un début de saison qui séduit le Nigeria

Ilenikhena a notamment marqué les esprits lors de la victoire d’Al-Ittihad contre Al-Nassr. L’attaquant nigérian a inscrit un doublé lors du succès 2-1 de son équipe face à Cristiano Ronaldo et ses partenaires. Cette performance a renforcé les discussions autour d’une première convocation avec les Super Eagles.

Ses statistiques récentes confirment également son efficacité. Selon FBref, Ilenikhena compte quatre buts en cinq apparitions de Saudi Pro League cette saison.

Le contexte est aussi favorable à une arrivée rapide en sélection. Le Nigeria doit composer avec plusieurs absences offensives, notamment celle de Victor Osimhen, ce qui ouvre la porte à de nouveaux profils dans le secteur offensif. Ilenikhena pourrait ainsi rapidement avoir l’occasion de découvrir les Super Eagles.

Pour le Nigeria, l’arrivée du jeune attaquant représente donc une nouvelle option offensive. Pour Ilenikhena, elle marque surtout la fin d’une réflexion entre ses deux pays d’éligibilité. Le joueur semble désormais avoir choisi de défendre les couleurs de son pays de naissance.