Le coup d’envoi d’une nouvelle rencontre entre le Rwanda et le Bénin est imminent. Pour ce nouveau duel qui comprera pour la 9ème journée des éliminatoires de la coupe du monde 2026, les enjeux sont énormes. À la veille du choc, le sélectionneur des Guépards s’est exprimé en conférence de presse. Entre satisfaction, prudence et ambition, Gernot Rohr a livré un message fort à ses joueurs et aux supporters. Le coach veut rester humbles, unis et concentrés sur l’objectif.
Devant la presse, le technicien franco-allemand a ouvert son propos sur la préparation du groupe : « Les préparatifs se sont passés correctement, je dirais. On a eu de petits problèmes de blessures avec des joueurs qui n’ont pas pu venir, malheureusement. Il y a trois joueurs absents par rapport à nos derniers matchs de septembre. Un dernier souci avec un joueur qui n’a pas été libéré par son club. »
Malgré ces absences, le sélectionneur se veut confiant : « Nous sommes 24 à préparer le match de demain. Les entraînements se sont bien déroulés. »
En tête de son groupe, le Bénin aborde ce déplacement avec ambition mais sans excès de confiance. « Ce n’est pas parce qu’on se retrouve en tête de notre groupe d’un seul coup que nous allons prendre la grosse tête. Mais nous venons ici pour défendre cette première place. »
Le sélectionneur s’attend à une rencontre disputée : « Ça va être un match très intéressant contre une équipe qui, elle aussi, pourra encore se qualifier. Elle a son destin entre ses mains. Nous sommes le seul groupe, dans ces éliminatoires, où quatre équipes peuvent encore se qualifier. C’est assez exceptionnel à deux journées de la fin. »
Et de préciser : « On espère pouvoir faire durer le suspense jusqu’à la dernière journée. Pour le moment, on ne pense qu’à ce match de demain, qui est un match primordial pour nous. »
Le sélectionneur n’a pas manqué de saluer la résilience de son effectif : « Le Rwanda a fait tous ses matchs à domicile à Kigali, ce qui n’est pas notre cas. Le Bénin n’a fait aucun match au pays depuis deux ans et demi. Et malgré ça, nous sommes là, nous sommes en tête. Chapeau à mes joueurs ! »
« On se concentre sur le match de demain », a-t-il insisté, mettant en avant la détermination du groupe.
Pour Gernot Rohr, l’identité du Bénin se construit avant tout sur des valeurs fortes : « L’état d’esprit, c’est l’humilité, la simplicité. On est toujours nous-mêmes, on est le petit Bénin qui veut devenir grand. »
Le coach sait l’importance de cette fin de parcours qualificatif : « Ce sont les deux matchs les plus importants dans l’histoire du Bénin, je pense. Les joueurs sont conscients de ça. »
Transcription : Roméo AKLOZO
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