La ville de Ouidah a vibré au rythme de l’athlétisme ce 7 mai 2025 à l’occasion de la Journée mondiale du Kids’ Athletics. Aux côtés du Préfet de l’Atlantique, du Maire de la commune hôte et du Président de la Fédération Béninoise d’Athlétisme, des centaines d’enfants, enseignants et parents ont pris part à cet événement qui s’inscrit dans un programme mondial porté par World Athletics. Cette édition béninoise, placée sous l’égide des Ministères des Sports et des Enseignements Maternel et Primaire, en partenariat avec la Fédération Béninoise d’Athlétisme et World Athletics, a réuni plus de 8000 enfants sur 24 sites dans tout le pays. Une organisation d’envergure qui a transformé chaque commune participante en étape d’un tour du monde symbolique.
En effet, il s’agit d’une initiative qui va au delà du sport, incarnant un message fort de paix, de fraternité, d’engagement environnemental et de transmission des valeurs. À travers un relais symbolique, les enfants ont partagé des messages porteurs d’espoir, de solidarité et de responsabilité. Cette célébration traduit l’engagement du gouvernement béninois pour une éducation inclusive, sportive citoyenne et fondée sur les valeurs humaines.
Le thème de cette année, « Relais autour du monde », a donné lieu à une grande activité nationale de relais. Chaque site a organisé une animation spécifique, avec un témoin symbolique contenant un message unique élaboré localement. Ces messages, porteurs de valeurs telles que le respect, la solidarité, l’amitié ou encore la protection de l’environnement, ont été transmis d’une commune à une autre.
À Ouidah, le relais a pris des allures de fête populaire. Sur un terrain aménagé pour l’occasion, les enfants ont couru, sauté et lancé, sous les encouragements des officiels, des éducateurs et des familles rassemblées. Le Maire de la commune, très impliqué, s’est exprimé avec fierté : « C’est avec plaisir et honneur que nous accueillons encore cette année cette activité très importante pour notre racine… Je voudrais en ma qualité de premier citoyen de cette cité vous dire que nous sommes heureux de vous accueillir… C’est donc fort convaincu qu’une fois encore cette année, Ouidah va porter chance à notre pays le Bénin et que cette activité va permettre donc à notre pays de mieux se positionner sur l’échiquier international. »
Une pédagogie sportive adaptée à l’enfance
Le Kids’ Athletics, programme développé par World Athletics, initie les enfants aux gestes fondamentaux de l’athlétisme, courir, sauter, lancer dans un cadre ludique et inclusif. Les activités proposées permettent aux jeunes participants d’éveiller leur corps tout en développant le sens de l’effort, de la coopération et de l’engagement collectif. Présent sur les lieux, le Président de la Fédération Béninoise d’Athlétisme a rappelé la dimension humaine et sociale du sport : « Nous affirmons notre conviction profonde que le sport est un puissant moteur de paix, de cohésion sociale et de développement humain, en particulier dans les pays qui œuvrent à la consolidation de leur tissu social. Courir, sauter, lancer, voilà l’essence même du mouvement humain. »
Un événement à forte portée éducative et citoyenne
Les enfants, âgés de 7 à 10 ans, répartis en deux groupes d’âge, ont pris part aux activités sur 24 sites simultanés. À chaque étape, des témoins contenant des messages éducatifs ont circulé, symbolisant le relais des valeurs universelles. Le Préfet de l’Atlantique, dans son discours à Ouidah, a salué cette mobilisation collective : « Je voudrais saluer cette belle initiative portée par le ministère des Sports et le ministère des Enseignements Maternels et Primaires, en partenariat avec les acteurs locaux et les établissements scolaires. Le sport et plus particulièrement l’athlétisme aujourd’hui est un formidable vecteur d’éducation, de discipline, de santé, mais aussi de cohésion entre nos jeunes. Ce programme Kids Athletics montre que l’on peut allier plaisir, apprentissage et valeurs citoyennes… Chers enfants, vous êtes les champions de demain, mais surtout les citoyens d’aujourd’hui. »
Une nation rassemblée autour du sport éducatif
L’édition 2025 a mis l’accent sur la transmission, dans la continuité de l’esprit de l’année précédente. Le slogan « Le Relais du Bénin : transmettre et partager les valeurs universelles à travers le sport » résume l’ambition de cette initiative. Elle a permis d’unir les enfants du pays autour de messages porteurs de sens, dans une dynamique collective et festive. Le Bénin confirme ainsi sa volonté d’inscrire l’éducation sportive au cœur de son développement. À Ouidah comme ailleurs, la flamme du relais a porté les espoirs d’une jeunesse en mouvement.
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