À deux semaines de la finale de barrage qualificative pour la Coupe du monde de la FIFA 2026, prévue le 31 mars à Guadalajara, le sélectionneur des Équipe de la RD Congo de football, Sébastien Desabre, affiche une confiance mesurée. Dans un entretien accordé à la FIFA, le technicien français insiste sur l’ambition claire de son groupe : offrir une qualification historique au peuple congolais.
Arrivé à la tête de la sélection il y a trois ans et demi, Sébastien Desabre voit dans cette finale l’aboutissement d’un travail de longue haleine. « On est très motivés. On est dans la continuité de notre objectif de base. Il y a trois ans et demi, quand j’ai repris l’équipe, on avait déjà cet objectif en ligne de mire. Ce match de barrage sera notre 13e match depuis le début des qualifications. On peut dire que ça a été assez long. On a passé toutes les étapes », explique-t-il.
Jamaïque ou Nouvelle-Calédonie : Un adversaire respecté
Le 31 mars, les Congolais affronteront le vainqueur du duel entre la Équipe de Jamaïque de football et la Équipe de Nouvelle-Calédonie de football. Un adversaire que le sélectionneur respecte, sans crainte particulière : « On ne craint personne pour le 31 mars, que ce soit la Jamaïque ou la Nouvelle-Calédonie. On va jouer notre chance à fond. À nous de faire au minimum le même match de très haut niveau que celui réalisé contre le Nigeria. »
Lors de cette rencontre référence, les Léopards avaient tenu tête aux Équipe du Nigeria de football (1-1) avant de s’imposer aux tirs au but.
Desabre dévoile que : « La Jamaïque et la Nouvelle-Calédonie sont des équipes qu’on connaît bien. On les a observées. On aura la chance de les voir jouer sur place le 26 mars. Mais pour l’instant, on est surtout concentrés sur nos joueurs. »
Une rencontre au-delà du sport
Pour Sébastien Desabre, l’enjeu dépasse le cadre purement sportif. Cette qualification représenterait une source de fierté nationale. « Tout le monde a envie d’aller au Mondial, mais l’émotion ne doit pas l’emporter sur la réalité. La réalité, c’est de faire un bon match, de rester humbles et de tout donner sur le terrain. Soyons concentrés et bons le jour J pour pouvoir l’emporter et donner du bonheur au peuple congolais. », affirme-t-il.
Il ajoute : « Les Congolais sont fous de football. Il y a des gens qui souffrent au pays et je sais que le 31 mars, tout va s’arrêter pour regarder ce match. On espère leur donner le plaisir qu’ils méritent. »
Une reconnaissance attendue pour tout un projet
Une qualification pour la Coupe du monde de la FIFA 2026 viendrait récompenser un projet entamé dans un contexte difficile. « Se qualifier pour la Coupe du monde serait la reconnaissance du travail accompli par tout le monde : mon staff, les joueurs et moi-même. Quand j’ai repris l’équipe nationale il y a trois ans et demi, elle était en difficulté, mais j’y ai cru tout de suite, alors que peu de gens y croyaient. Aujourd’hui, on est tout proches de l’objectif. », rappelle Desabre.
Il poursuit : « Mon parcours a été une force pour manager cette équipe du Congo. J’espère qu’il va se poursuivre et que je pourrai connaître la Coupe du monde en tant que coach. Mais cela reste du football : il faudra mériter la victoire le 31 mars. On a confiance en nos forces, mais on sait que ce ne sera pas facile. Il faut respecter tout le monde. »
La réponse finale interviendra le 31 mars à Guadalajara, où les Léopards tenteront d’écrire une nouvelle page de l’histoire du football congolais.
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