La FIFA a désigné l’arbitre gabonais Pierre Ghislain Atcho pour diriger la rencontre Panama – Croatie, prévue ce mardi 23 juin à 19h00 EDT au Toronto Stadium, dans le cadre de la deuxième journée du Groupe L. Une nouvelle désignation qui confirme la confiance accordée au trio arbitral 100 % gabonais après ses débuts remarqués lors de ce Mondial.
Pierre Atcho sera à nouveau accompagné de ses compatriotes Boris Ditsoga et Amos Abeigne, qui officieront comme assistants 1 et 2. Le quatrième arbitre sera l’Saoudien Khalid Alturais, avec Mohammed Alabakry en tant qu’arbitre assistant remplaçant.
Cette nomination fait suite à un moment déjà marquant pour l’arbitrage gabonais : le trio avait dirigé son tout premier match de Coupe du monde lors de la rencontre entre la Norvège et l’Irak, devenant ainsi le premier trio arbitral entièrement gabonais désigné lors d’un Mondial. Sur cette première sortie, la Norvège s’était largement imposée 4-1 grâce à un doublé d’Erling Haaland, et la prestation du trio gabonais avait été saluée. Pierre Ghislain Atcho, 33 ans, est arbitre international depuis 2018. Il a notamment officié lors des Coupes d’Afrique des nations 2019 en Égypte et 2023 en Côte d’Ivoire, ainsi qu’à plusieurs reprises lors des éliminatoires des Coupes du Monde 2022 et 2026. Le trio a également dirigé des rencontres de la Ligue des champions de la CAF et de la Coupe de la Confédération. Cette deuxième nomination consécutive pour le trio gabonais intervient pour un match à enjeu, le Panama, battu par le Ghana (0-1) au coup d’envoi, cherchera à relancer ses chances de qualification face à une Croatie elle aussi en difficulté après sa défaite face à l’Angleterre (2-4).
Norbert MEGAN YAOVI
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