Manchester City se retrouve au cœur d’une controverse qui dépasse désormais le terrain. Le Premier ministre britannique Andy Burnham a annoncé qu’il rendrait publics les détails de ses relations passées avec le club, après les critiques suscitées par ses déclarations sur ses propriétaires.
Cette décision intervient alors que Manchester City a été reconnu coupable de graves violations des règles financières de la Premier League par une commission indépendante. Le club a contesté cette décision et engagé un recours, tandis que plusieurs responsables politiques réclament davantage de transparence de la part du chef du gouvernement.
Burnham promet de tout dévoiler
Avant de devenir Premier ministre, Andy Burnham a dirigé la région du Grand Manchester de 2017 à 2026. Durant cette période, il a entretenu des contacts avec le club et ses dirigeants. Il affirme qu’il publiera les détails de ses activités et de ses réunions liées à Manchester City.
Dans un entretien au podcast The Rest Is Politics, il a précisé que ses échanges importants avec le club n’étaient pas récents et qu’une seule réunion lui semblait particulièrement significative, en 2021.
Ses déclarations font suite aux demandes de la cheffe conservatrice Kemi Badenoch et des Libéraux-démocrates, qui souhaitent connaître la nature exacte de ses contacts avec les propriétaires de City, les représentants d’Abou Dhabi et les entités associées.
Le dossier financier de City relance la polémique
Le 29 septembre, la Premier League a annoncé qu’une commission indépendante avait conclu que Manchester City avait utilisé des contrats commerciaux fictifs pour gonfler ses revenus et réduire artificiellement ses coûts de plus de 900 millions de livres sur plusieurs saisons. Les faits examinés concernent la période allant de 2009 à 2018.
Le club nie toute faute et a fait appel, affirmant que la décision comportait des erreurs importantes. Aucune sanction définitive n’a encore été annoncée.
Andy Burnham a défendu l’importance des investissements des propriétaires de City dans le développement de Manchester, tout en reconnaissant que les infractions financières devaient être traitées par une procédure indépendante. La publication de ses échanges doit désormais permettre de clarifier la nature de ses relations avec le club.
