Une séquence d’avant-match a provoqué une nouvelle polémique aux États-Unis. Donald Trump s’en est pris à LeBron James et lui demande désormais de présenter des excuses.
Le président américain a critiqué le joueur des Philadelphia 76ers dans une publication sur son réseau Truth Social, jeudi 22 octobre. Il lui reproche son comportement pendant l’interprétation de l’hymne national avant une rencontre récente de NBA.
La vidéo partagée par Trump montre LeBron James debout avec ses coéquipiers, en train d’effectuer des mouvements d’échauffement avec les bras. Le président a interprété ces gestes comme un manque de respect envers le pays et ses symboles.
Trump exige des excuses
« LeBron James manque de respect à notre pays », a écrit Donald Trump dans sa publication. Il a également demandé au basketteur de présenter ses excuses aux soldats et aux héros américains morts pour le drapeau et les valeurs des États-Unis.
Le représentant des Philadelphia 76ers n’avait pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de Reuters. De son côté, LeBron James n’avait pas publiquement réagi aux critiques du président au moment de la publication de l’article.
Une rivalité qui dépasse le terrain
Cette polémique s’inscrit dans une longue série de tensions entre Donald Trump et des sportifs américains. Le président avait notamment critiqué les joueurs qui s’agenouillaient pendant l’hymne national, à l’image de l’ancien quarterback Colin Kaepernick, en signe de protestation contre les injustices raciales.
LeBron James s’est lui-même exprimé à plusieurs reprises sur les questions sociales et a soutenu le mouvement Black Lives Matter en 2020. Cette nouvelle controverse ravive ainsi le débat sur la place des sportifs dans les discussions politiques et sociales aux États-Unis.
