Le vendredi 31 juillet 2026, à la veille de la célébration du 66ᵉ anniversaire de l’accession du Bénin à la souveraineté nationale et internationale, la République a rendu un vibrant hommage à plusieurs de ses fils et filles d’exception à l’occasion de la première édition de la Cérémonie nationale du Mérite et de la Mémoire.
Aux côtés des meilleurs élèves, artistes, agriculteurs, éleveurs, journalistes sportifs et personnes vivant avec un handicap, plusieurs figures du sport béninois ont été distinguées pour leur contribution au rayonnement de la Nation. Parmi elles, Bonaventure Coffi Codjia a été élevé au grade de Commandeur de l’Ordre du Mérite Sportif, tandis que Georges Boco a été promu Officier de l’Ordre du Mérite Sportif.
Les champions de la Nation honorés
Les anciennes gloires du sport béninois ainsi que des figures du journalisme sportif ont également été célébrées dans la catégorie « Les Champions de la Nation ». À ce titre, Bonaventure CODJIA, Georges BOCO, Julien AFFATON, François-Xavier ADJOVI, Saadou Do REGO, Issiaka SOULE, Pierre OGOUDJOBI, Achille TAKPA et François Moufalilou LIADY ont été élevés à divers grades dans l’Ordre national du Mérite du Bénin.
Une cérémonie appelée à devenir une tradition nationale
Dans son allocution, le président de la République, Romuald Wadagni, a présenté cette nouvelle initiative comme un rendez-vous annuel destiné à inscrire durablement la célébration de l’excellence au cœur des valeurs de la Nation béninoise.
Selon le Chef de l’État, honorer les citoyens qui se distinguent par leur talent, leur engagement et leur sens du devoir constitue un puissant levier pour inspirer les jeunes générations et faire naître de nouvelles vocations dans tous les secteurs d’activité.
Le sport, un moteur du rayonnement national
En distinguant Bonaventure Coffi Codjia et Georges Boco, la République met en lumière l’apport du mouvement sportif au développement du pays. Ces distinctions récompensent des personnalités dont le parcours, l’engagement et les réalisations ont contribué à promouvoir les valeurs du sport béninois et à renforcer son influence sur les scènes nationale et internationale.
Un appel à la jeunesse et un hommage aux bâtisseurs de la Nation
Au cours de son intervention, le président Romuald Wadagni a rendu hommage aux élèves, artistes, sportifs, journalistes sportifs, agriculteurs, éleveurs, personnes vivant avec un handicap ainsi qu’à la Fondation Claudine Talon pour leurs contributions au développement, au rayonnement et à la cohésion nationale. S’adressant particulièrement à la jeunesse, il l’a invitée à faire du travail, de la discipline et de l’éthique les trois piliers de sa réussite.
Le Chef de l’État a également annoncé sa volonté d’institutionnaliser cette cérémonie afin qu’elle soit organisée chaque année à la veille de la fête nationale. Il a enfin salué l’engagement des forces de défense et de sécurité, honoré la mémoire des soldats tombés pour la patrie et adressé ses vœux de bonne fête de l’indépendance à l’ensemble des Béninois, au pays comme dans la diaspora.
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