‎Côte d’Ivoire – Équateur : Les Éléphants ouvrent leur Mondial à Philadelphie

‎C’est à Lincoln Financial Field, dans la nuit américaine, que les Éléphants de Côte d’Ivoire entrent dans la compétition. Face à eux, la Tri, sélection équatorienne solide et expérimentée, pour un choc d’ouverture du Groupe E qui s’annonce capital pour les ambitions des deux nations.
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‎Une entrée en lice sous haute tension
‎‎Champions d’Afrique 2023, les Ivoiriens abordent ce Mondial avec le plein de confiance, forts de deux victoires en préparation, dont un succès de prestige face à la France (2-1) à Nantes. Emerse Faé aligne un XI offensif et séduisant : Yahia Fofana dans les cages, une défense à quatre avec Y. Fofana, Doué, Singo et Agbadou, un milieu de combat articulé autour de Konan, Kessié et S. Fofana, et un trio offensif Diallo–Touré–Pépe, avec Wahi en pointe.
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‎L’Équateur, une muraille organisée
‎‎En face, la Tri de Sebastian Beccacece présente un bloc compact : Galindez au but, Ordonez, Pacho, Hincapié et Caicedo en défense, avec Vite, Franco et Minda au milieu. Plata, Yeboah et Valencia constituent la ligne d’attaque. Le capitaine Enner Valencia, meilleur buteur de l’histoire de la sélection avec 49 réalisations en 105 sélections, sera l’homme à surveiller pour les Éléphants.
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‎Un groupe E indécis
‎‎Dans le Groupe E, l’Allemagne est largement considérée comme la favorite. La Côte d’Ivoire, l’Équateur et Curaçao s’affrontent pour les places qualificatives restantes, faisant de ce duel entre Ivoiriens et Équatoriens une rencontre potentiellement décisive pour la suite du tournoi. Les Éléphants affronteront ensuite l’Allemagne le 20 juin, puis Curaçao le 25 juin. Autant dire que prendre des points d’entrée est une nécessité.
‎‎Composition — Côte d’Ivoire (4-3-3) : Y. Fofana ; Doué, Singo, Agbadou, Konan ; Kessié, S. Fofana, Diallo ; Touré, Wahi, Pépe.
‎Composition — Équateur (4-3-3) : Galindez ; Ordonez, Pacho, Hincapié, Caicedo ; Vite, Franco, Minda ; Plata, Yeboah, Valencia.
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