L’élimination de la Côte d’Ivoire en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026 pourrait marquer la fin d’une époque. Après la défaite face à la Norvège (2-1), le capitaine des Éléphants, Franck Kessié, a laissé planer le doute sur son avenir en sélection.
Mardi soir, à l’AT&T Stadium de Dallas, les champions d’Afrique 2023 ont vu leur parcours s’arrêter aux portes des huitièmes de finale. Menés avant la pause, les hommes d’Emerse Faé avaient pourtant trouvé les ressources pour revenir au score grâce à Amad Diallo à la 74e minute. Mais Erling Haaland a finalement offert la qualification aux Norvégiens en inscrivant le but décisif à la 86e minute.
Au coup de sifflet final, la déception était immense dans le camp ivoirien. Présent en zone mixte, Franck Kessié n’a pas caché son émotion et a reconnu que cette élimination pourrait l’amener à réfléchir à son avenir international. « Il est difficile de prendre une décision à chaud, surtout après une telle déception. C’est comme être sur un bateau qui est en train de couler. En tant que capitaine du navire, on ne l’abandonne pas pendant qu’il sombre. Les décisions viendront plus tard. La saison a été très longue – nous terminons le 30 juin. Nous allons prendre le temps de nous reposer, puis l’avenir se dessinera de lui-même. »
À seulement 29 ans, le milieu de terrain totalise déjà 104 sélections et 15 buts avec les Éléphants. Véritable pilier de la sélection ivoirienne depuis plusieurs années, il avait notamment inscrit le but de son équipe face à l’Allemagne lors de la phase de groupes.
L’avenir de Franck Kessié s’annonce également mouvementé en club. En fin de contrat avec Al-Ahli après trois saisons en Arabie saoudite, l’ancien joueur de l’AC Milan pourrait changer d’air durant ce mercato estival.
Si aucune décision n’a encore été prise, les déclarations du capitaine ivoirien laissent entrevoir la possibilité d’une retraite internationale, qui mettrait un terme à une carrière remarquable sous les couleurs des Éléphants.
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