La campagne des qualifications pour la Coupe du Monde 2026 en Afrique est marquée par une controverse concernant l’Afrique du Sud, leader du Groupe C. Le joueur Teboho Mokoena, qui aurait dû être suspendu pour accumulation de cartons jaunes, a été aligné lors de la victoire 2-0 contre le Lesotho, ce qui pourrait entraîner une sanction pour les Bafana Bafana. En effet, le Nigeria demande à la FIFA d’agir contre l’Afrique du Sud pour avoir aligné un joueur inéligible. Une protestation confirmé par le Lesotho qui s’est plaint auprès de la FIFA.
Selon le règlement disciplinaire de la FIFA, un joueur ayant reçu deux cartons jaunes lors de matchs différents doit purger une suspension automatique pour le match suivant. Mokoena a été averti : Journée 2 contre le Bénin puis Journée 4 contre le Zimbabwe. Il aurait donc dû être suspendu pour le match contre le Lesotho, mais a pourtant disputé cette rencontre, ce qui constitue une potentielle infraction aux règles.
Lesotho et Nigeria montent au créneau
La Fédération de football du Lesotho (LFA) a officiellement déposé une plainte auprès de la FIFA, exigeant que l’Afrique du Sud perde les trois points de sa victoire. Le Nigeria, qui lutte pour la qualification, pourrait également protester et demander l’application du règlement. Mokhosi Mohapi, secrétaire général de la LFA : « Si une règle a été enfreinte, nous sommes en droit de protester et d’exiger les points. »
Quelles conséquences pour le classement du Groupe C ?
S’il y a infraction, et la FIFA tranche en faveur du Lesotho, l’Afrique du Sud perdrait trois points, ce qui chamboulerait totalement le classement du groupe.
Classement actuel après 6 journées
1️⃣ 🇿🇦 Afrique du Sud – 13 pts
2️⃣ 🇷🇼 Rwanda – 8 pts
3️⃣ 🇧🇯 Bénin – 8 pts
4️⃣ 🇳🇬 Nigeria – 7 pts
5️⃣ 🇱🇸 Lesotho – 6 pts
6️⃣ 🇿🇼 Zimbabwe – 4 pts
Si la sanction est appliquée, l’Afrique du Sud tomberait à 10 points, relançant totalement la course à la qualification.
Quels précédents en Afrique ?
La FIFA a déjà infligé des sanctions similaires par le passé :
En 2013, l’Éthiopie avait perdu trois points pour avoir aligné un joueur suspendu contre le Botswana.
En 2022, l’Algérie a perdu un recours contre le Cameroun pour une erreur d’arbitrage, la FIFA étant intransigeante sur ses règlements disciplinaires.
Attente de la décision de la FIFA
La Fédération sud-africaine de football (SAFA) n’a pas encore réagi officiellement, mais la pression est énorme. Si la protestation est validée, l’Afrique du Sud pourrait voir son rêve de qualification compromis. Une décision de la FIFA est attendue dans les prochains jours.
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