Pour Marcel Dandjinou, le rendez-vous avec l’Argentine ne ressemble à aucun autre. Le gardien titulaire du Bénin s’apprête à fouler la pelouse du Monumental pour une rencontre qui doit également marquer le dernier match de Lionel Messi avec l’Albiceleste. Un moment qu’il entend graver dans sa mémoire.
« Ce serait un immense honneur de jouer, et ce souvenir restera gravé à jamais dans ma mémoire », confie-t-il à Marca. Le portier béninois sait déjà comment il racontera cette soirée dans quelques années. « Je pourrai dire plus tard : “J’étais là, au dernier match d’une légende, au dernier match de Messi.” C’est incroyable », poursuit-il.
Pour Dandjinou, Messi appartient à cette catégorie de joueurs qui ont marqué toute une génération. Comme beaucoup de footballeurs de son époque, il a grandi en regardant les exploits de l’Argentin. « Pour moi, c’est l’un des rois du football. On a grandi en le regardant jouer. C’est l’un de nos joueurs préférés », explique-t-il.
Le gardien béninois associe d’ailleurs Messi à une autre immense figure du football mondial : Cristiano Ronaldo. « Nous avons grandi en regardant Messi et Cristiano. Ils nous ont tous deux énormément appris sur le football. Ils sont en compétition depuis très longtemps », rappelle-t-il.
Pour Dandjinou, il n’est donc pas nécessaire de trancher définitivement entre les deux légendes. « Pour moi, Leo est l'un des meilleurs joueurs de ce sport. Un des rois », résume-t-il. Mais au-delà du privilège de partager la pelouse avec Messi, une autre question risque d’agiter le vestiaire béninois : celle du fameux maillot du numéro 10.
Dandjinou ne cache pas que le maillot de Messi fait rêver les Guépards. « Si vous demandez à n'importe qui dans mon équipe, ils veulent tous leur maillot », révèle-t-il. Le problème est simple : ils sont nombreux à le convoiter. « Ce serait donc super s'ils en fabriquaient beaucoup et en offraient un à chaque joueur », plaisante le gardien.
Car s’il n’y a qu’un seul maillot à récupérer, la concurrence risque d’être rude. « Parce que si un seul d'entre nous peut aller en demander un, je ne pense pas que ce sera facile : on en veut tous un ! », ajoute-t-il.
Mais derrière cette touche d’humour, Dandjinou mesure surtout la portée du moment. Le Bénin ne se contente pas de participer à une affiche prestigieuse : il s’apprête à entrer dans un moment particulier de l’histoire du football argentin.
Et lui entend en profiter pleinement. Entre admiration pour Messi, ambition sportive et souvenir du Monumental, le gardien béninois sait déjà que cette soirée restera particulière, quel que soit le résultat.
