Cheikhou Kouyaté a longtemps caché un lourd secret sur son état de santé. L’ancien international sénégalais révèle avoir poursuivi sa carrière professionnelle malgré un problème cardiaque présent depuis sa naissance.
À 36 ans, l’ex-milieu de terrain de West Ham, Crystal Palace et Nottingham Forest est revenu sur cette situation lors d’un entretien accordé à Walf TV. Il affirme que les examens médicaux pratiqués en Angleterre détectaient régulièrement cette anomalie, mais qu’il a choisi de continuer à jouer.
« Je souffrais de ce problème cardiaque depuis ma naissance. J’ai joué avec », a-t-il confié. Selon ses explications rapportées par The Sun, il passait des contrôles médicaux tous les six mois durant son passage en Angleterre. Les médecins lui signalaient chaque fois le problème.
Kouyaté a joué malgré les alertes médicales
Malgré ces avertissements, l’ancien Lion de la Teranga a assumé personnellement les risques. Il explique avoir signé des documents d’assurance précisant qu’il serait responsable de tout incident pouvant survenir.
Cette décision s’expliquait notamment par sa crainte de devoir arrêter le football plus tôt que prévu. Il n’avait révélé son problème ni à sa famille ni aux médecins de la sélection sénégalaise.
Son état lui provoquait pourtant des douleurs dans certaines conditions. La chaleur et l’altitude aggravaient les symptômes. Il décrit une douleur comparable à un point de côté, qui durait environ cinq minutes, puis des crampes douloureuses après les rencontres. Ces dernières disparaissaient généralement au bout de 24 heures.
Anderlecht met fin à son espoir de retour
L’été dernier, Anderlecht l’a contacté pour envisager un retour au club belge, avec la possibilité de commencer parallèlement une formation d’entraîneur. Mais l’examen médical a changé ses plans.
« Après l’examen médical, le médecin m’a demandé d’arrêter le football », a expliqué Kouyaté. Cette recommandation a conduit l’ancien milieu de terrain à tourner définitivement la page de sa carrière de joueur.
Passé notamment par Anderlecht, West Ham, Crystal Palace et Nottingham Forest, Kouyaté a disputé près de 300 rencontres en Premier League et cumulé 92 sélections avec le Sénégal. Il faisait également partie de l’équipe sacrée championne d’Afrique en 2022.
