Guépards du Bénin : Gernot Rohr se projette sur le triple défi Burkina, Mauritanie, Argentine

‎‎Le Bénin s’apprête à vivre un rendez-vous exceptionnel avec l’Argentine. Prévu le 6 octobre 2026 à Buenos Aires, ce match de prestige contre les champions du monde constituera une expérience particulière pour les Guépards et leur encadrement. Mais pour Gernot Rohr, cette affiche ne doit pas faire oublier l’essentiel : les deux prochaines journées des éliminatoires de la CAN 2027.

Interrogé sur cette rencontre face à l’Argentine, le sélectionneur des Guépards ne cache pas son enthousiasme. Pour lui, il s’agit avant tout d’un « grand match de football », avec une occasion unique pour le Bénin de se mesurer à l’une des meilleures sélections du monde. « C’est un grand match de football. On peut apprendre beaucoup. C’est une expérience fantastique pour les jeunes joueurs, pour tous les joueurs et aussi pour le staff », explique Gernot Rohr.

Le technicien franco-allemand connaît d’ailleurs déjà cette sensation. Lorsqu’il était sélectionneur du Nigeria, il avait affronté l’Argentine à deux reprises, dont une fois en Coupe du monde. Une expérience qui lui avait notamment permis de croiser Lionel Messi. « J’ai déjà joué deux fois contre l’Argentine avec le Nigeria. Une fois à la Coupe du monde. J’ai même eu le maillot de Messi. Donc cette fois-ci, je lui ferai signer », raconte-t-il avec le sourire.

Un honneur pour le Bénin et les Guépards

Pour Rohr, cette affiche dépasse largement le cadre d’un simple match amical. La possibilité d’affronter l’Argentine et ses stars représente un moment particulier dans l’histoire de la sélection béninoise. « C’est un honneur pour le Bénin, pour les Guépards. C’est quelque chose que tout le monde va garder en mémoire », souligne le sélectionneur.

Le technicien s’attend également à ce que cette rencontre soit l’occasion de célébrer Lionel Messi, dont la carrière internationale touche progressivement à sa fin. « Je pense qu’il y aura aussi une célébration pour Messi. C’est mérité », estime-t-il.

Mais si l’affiche fait rêver, Gernot Rohr insiste sur l’objectif sportif de cette rencontre. Le Bénin devra avant tout profiter de cette confrontation pour mesurer ses progrès, apprendre et continuer à avancer. « Le plus important, c’est de bien jouer, de progresser, d’apprendre », rappelle-t-il.

Burkina Faso et Mauritanie avant l’Argentine

L’Argentine constitue donc un rendez-vous exceptionnel, mais elle ne représente pas la priorité immédiate du sélectionneur béninois. Avant de penser à Buenos Aires, les Guépards doivent disputer deux rencontres importantes dans le cadre des éliminatoires de la CAN 2027. Le Bénin affrontera d’abord le Burkina Faso, le 25 septembre, avant de recevoir la Mauritanie, le 29 septembre, à Abidjan.

Pour Rohr, ces deux rencontres ont une importance bien supérieure sur le plan compétitif. « Les matchs les plus importants, ce sont les deux matchs de qualification pour la CAN avant l’Argentine : le Burkina Faso et la Mauritanie », insiste-t-il.

Le sélectionneur rappelle que ces deux adversaires sont de haut niveau et que, contrairement au rendez-vous argentin, les points seront directement en jeu. « Le Burkina Faso et la Mauritanie sont des adversaires de haut niveau. Ce sont des matchs qui comptent », explique-t-il.

Le Bénin toujours privé de son domicile

Gernot Rohr revient également sur une situation qui continue de peser sur la préparation et le parcours des Guépards : l’impossibilité pour la sélection béninoise de recevoir ses adversaires sur son propre territoire.

Le Bénin est contraint depuis plusieurs années de jouer ses matchs dits à domicile à l’extérieur. Une situation que le technicien juge particulièrement difficile pour une sélection nationale. « On regrette toujours de ne pas pouvoir jouer chez nous. Cela fait trois ans qu’on joue à domicile, à l’extérieur. Ce n’est pas facile », déplore-t-il.

Dans ce contexte, les Guépards devront encore composer avec un environnement particulier pour leur prochaine rencontre face à la Mauritanie, puisque celle-ci se disputera à Abidjan.

Regroupement à Abidjan, puis direction Ouagadougou

Le programme de préparation est déjà établi. Le regroupement des Guépards débutera le 20 septembre à Abidjan. Les joueurs qui auront encore un match avec leur club le 20 septembre rejoindront le groupe le lendemain.

Après le rassemblement en Côte d’Ivoire, la sélection béninoise mettra directement le cap sur le Burkina Faso pour son premier rendez-vous. « On va se regrouper à Abidjan, puis on ira directement au Burkina Faso. Ensuite, on recevra la Mauritanie », détaille Gernot Rohr.

Le premier rendez-vous est fixé au 25 septembre face aux Étalons du Burkina Faso. Quatre jours plus tard, le Bénin retrouvera donc la Mauritanie à Abidjan.

Mounié absent, Verdon suspendu

Pour ces échéances, le sélectionneur devra également composer avec plusieurs absences importantes. Steve Mounié, blessé, ne pourra pas participer à ce rassemblement. Olivier Verdon, de son côté, sera également absent en raison d’une suspension prononcée par la Fédération béninoise de football. Ces absences viennent donc modifier les plans du technicien à l’approche de deux matchs particulièrement importants dans la course à la CAN 2027.

L’Argentine, une récompense après les deux matchs de qualification

Gernot Rohr refuse ainsi de placer le rendez-vous de Buenos Aires avant les deux échéances continentales. Dans son esprit, les joueurs devront d’abord se battre pour le Bénin face au Burkina Faso et à la Mauritanie. Le match contre l’Argentine viendra ensuite, comme une expérience exceptionnelle pour ceux qui auront répondu présent lors des deux rencontres précédentes. « L’Argentine, ce sera pour ceux qui se seront bien battus dans les deux prochains matchs », prévient le sélectionneur.

Le message est clair : avant de penser à Lionel Messi, au stade Monumental et à l’Argentine, les Guépards ont deux rendez-vous essentiels à négocier. Ce n’est qu’après ces échéances que le Bénin pourra pleinement se tourner vers cette affiche historique à Buenos Aires.