Avec les Guépards du Bénin, Marcel Dandjinou a gravi les échelons depuis sa première convocation en septembre 2019, Celui qui est depuis quelques matchs, le gardien numéro un du Bénin s’est récemment confié dans une interview. Dans les propos rapportés par Joueurs Béninois, le portier du JDR Stars a abordé son parcours, ses ambitions et plusieurs sujets en rapport avec la sélection béninoise.
Interrogé sur ses premiers pas en tant que gardien numéro un des Guépards, Marcel Dandjinou a confié : « C’était au regroupement du mois de juin. Déjà dans les choix pendant les séances d’entraînement, ça se dessinait. Je suis resté concentré comme à chaque fois, prêt à répondre à l’appel. Puis, à la veille du match face au Rwanda (match de la 3e journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2026, ndlr), le sélectionneur est venu m’annoncer que j’allais débuter le lendemain. Honnêtement, j’étais surpris et en même temps la pression est montée parce que même si j’avais déjà jouer en match amical en mars contre le Sénégal, ce n’était pas pareil. On parle cette fois de matchs officiels avec de vrais enjeux contre le Rwanda et le Nigéria. Par la grâce de Dieu et avec le soutien de toute l’équipe, tout s’est bien passé. Nous avons bouclé ce rassemblement là avec deux victoires. C’était un moment très important pour moi. »
Il a ensuite ajouté : « J’ai eu la chance d’être en sélection depuis 2019 où j’ai d’abord été numéro 3 puis numéro 2. Sincèrement, j’ai pris le temps de mesurer l’ampleur du poste et tout ce qu’il implique réellement. Être dans les buts en sélection nationale, c’est différent. Vous avez peu de jours pour travailler avec votre défense qui peut changer d’un match à l’autre. Ce n’est pas comme en club où il y a plus de continuité. Mais je m’adapte vite et c’est le boulot de tout gardien de but et même de toute l’équipe. Il n’y a pas de bon gardien sans une bonne équipe autour de lui. Pour ma part, je me tiens prêt. Tant qu’on me fera appel, je répondrai. ».
« Avec Saturnin, tout va bien… On s’épaule mutuellement »
Marcel Dandjinou n’a pas échappé aux questions sur son ainé Saturnin Allagbé. Il a confié sur son compatriote : « Dans ma carrière, j’ai toujours eu la chance d’avoir des ainés à mes cotés pour me guider. Dans mon club en Afrique du Sud par exemple, j’ai connu à mon arrivée, l’ivoirien Badra Sangaré qui m’a pris sous son aile. J’ai appris à ses cotés avant d’être lancé dans le grand bain. En sélection c’était pareil. Comme je le disais, je suis arrivé en étant numéro 3 derrière deux devanciers, Fabien Farnolle et Saturnin Allagbé. Ils m’ont accueilli ouvertement. Ce sont deux gardiens qui ont connu le haut niveau européen. J’ai appris à leurs côtés. Aujourd’hui avec Saturnin, tout va bien. Numéro 1 ou pas, nos relations sont très bonnes. On s’épaule mutuellement et il me conseille beaucoup. On se soutient. »
Marcel Dandjinou sur la CAN 2025
A propos de la CAN 2025, Marcel Dandjinou a confié : « Tout le monde rêve de faire une CAN, c’est clair. C’est le plus grand tournoi du continent Africain tout simplement. Participer à une CAN avec le Bénin fait forcément partie de mes objectifs à atteindre. Mais il faut avoir les pieds sur terre. La phase finale c’est dans presqu’un an. Beaucoup de choses peuvent se passer. Il faut avoir la régularité dans les performances en club pour d’abord garder sa place dans le groupe et ensuite la gagner sur le terrain. Il y a encore du chemin à faire. Il faut rester concentré même si tu as forcément la CAN dans un coin de ta tête. ».
« Mon ambition est de continuer à progresser »
En ce qui concerne ses rêves ou objectifs Marcel Dandjinou révélé : « Se qualifier pour la CAN a été un premier grand objectif accompli. C’est très important de faire un tournoi majeur avec son pays. Que Dieu nous y accompagne maintenant. Personnellement, mon ambition est de continuer à progresser en club, de participer à des championnats et tournois majeurs, et de m’impliquer dans des compétitions de haut niveau. Après, dans une carrière, le but c’est de franchir des caps et d’aller toujours de l’avant. On ne peut pas tout prévoir, l’essentiel c’est d’avancer, chaque fois un peu plus haut. »
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