Le PFC Ludogorets et le défenseur béninois Olivier Verdon poursuivent leur route en Ligue des champions 2025-2025. Le mercredi 30 juillet 2025, les champions de Bulgarie ont éliminé le HNK Rijeka (Croatie) au terme d’un match accroché, lors du 2e tour retour des préliminaires de l’édition 2025-2026. Après un score nul et vierge (0-0) à l’aller en Croatie, la manche retour s’annonçait serrée. À Razgrad, les deux équipes se sont à nouveau neutralisées (1-1) au terme du temps réglementaire. Il aura fallu attendre la prolongation pour voir Ludogorets prendre le dessus, notamment grâce à une supériorité numérique décisive.
En effet, réduit à neuf, le HNK Rijeka a cédé à deux reprises dans les 30 dernières minutes. Score final : 3-1 pour Ludogorets, qui se qualifie ainsi pour le 3e tour des préliminaires de l’UEFA Champions League 2025-2026.
Titulaire en défense centrale, Olivier Verdon a disputé l’intégralité de la rencontre. Le défenseur béninois a écopé d’un carton jaune à la 90+1’, dans les dernières minutes du temps réglementaire, avant de tenir son rang durant toute la prolongation.
Prochain défi européen
Grâce à ce succès, Ludogorets poursuit son rêve d’accéder à la phase de groupes. Le club bulgare va se mesurer à son homologue Hongrois de Ferencvaros au 3e tour, avec une montée progressive en intensité à mesure que les tours avancent. Mais là, Ludogorets est déjà sûr de jouer une compétition européenne la saison 2025-2026 (à cette étape, une élimination les conduirait à la Ligue Conférence). Il faut préciser que Ludogorets court après une phase de poules de C1 depuis 2012, son futur adversaire en a déjà connu deux (95-96 et 2020-2021).
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