La Coupe du monde 2026 débute ce jeudi 11 juin dans un décor chargé d’histoire. Le mythique Estadio Azteca accueillera le match d’ouverture entre le Mexico national football team et les South Africa national football team, seize ans après leur affrontement inaugural lors du Mondial 2010 en Afrique du Sud.
À l’époque, les deux sélections s’étaient quittées sur un match nul (1-1) à Johannesburg. Une rencontre restée célèbre grâce au superbe but de Siphiwe Tshabalala avant l’égalisation du capitaine mexicain Rafael Marquez.
Cette fois encore, les deux nations auront l’honneur de lancer le plus grand événement sportif de la planète devant plus de 87 000 spectateurs attendus dans les tribunes de l’Azteca.
L’Azteca, théâtre des plus grandes pages du football mondial
L’affiche d’ouverture se déroulera dans un stade légendaire qui entrera un peu plus dans l’histoire du football mondial. Situé à plus de 2 200 mètres d’altitude, l’Azteca deviendra le premier stade à accueillir trois matchs d’ouverture de Coupe du monde après les éditions 1970 et 1986.
L’enceinte mexicaine demeure associée à certains des moments les plus emblématiques de l’histoire du football, notamment la « Main de Dieu » et le « But du siècle » inscrits par Diego Maradona lors du Mondial 1986.
Le Mexique y possède également des statistiques impressionnantes. El Tri reste invaincu lors de ses sept matchs de Coupe du monde disputés dans ce stade, avec cinq victoires et deux nuls.
Le Mexique veut profiter de l’avantage du terrain
Portés par leur public, les hommes de Javier Aguirre abordent cette rencontre avec confiance. Les Mexicains restent sur une série positive et comptent sur leur secteur offensif pour faire la différence.
Malgré les absences de Luis Ángel Malagón, blessé, et d’Hirving Lozano, écarté du groupe, la sélection dispose encore de nombreux atouts offensifs.
Le trio composé de Raúl Jiménez, Santiago Giménez et Julián Quiñones sera particulièrement attendu pour débloquer la situation.
Les Bafana Bafana rêvent d’un exploit historique
Pour l’Afrique du Sud, ce retour en Coupe du monde est un événement majeur. Les Bafana Bafana retrouvent la compétition pour la première fois depuis l’édition 2010 qu’ils avaient organisée sur leur sol.
Sous la direction du technicien belge Hugo Broos, la sélection sud-africaine a retrouvé son ambition et sa compétitivité sur la scène continentale.
Le sélectionneur, qui a annoncé qu’il prendra sa retraite après le tournoi, mesure parfaitement l’importance de ce rendez-vous. « Ce sera une expérience particulière et fantastique pour nous, parce que mes joueurs n’ont jamais joué dans ce type de situation auparavant. »
Pour tenter de créer la surprise, l’Afrique du Sud misera notamment sur des joueurs comme Relebohile Mofokeng, Oswin Appollis et Iqraam Rayners.
Un match chargé d’histoire pour lancer le Mondial
Au-delà des enjeux sportifs, cette affiche d’ouverture symbolise un lien particulier entre deux nations qui ont déjà partagé l’honneur d’ouvrir une Coupe du monde.
Seize ans après Johannesburg, le Mexique et l’Afrique du Sud se retrouvent de nouveau sous les projecteurs du football mondial avec l’ambition d’écrire un nouveau chapitre de leur histoire commune et de lancer idéalement leur campagne dans cette Coupe du monde 2026.
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