Le groupe K de la Coupe du monde 2026 propose ce mardi un duel à forte hiérarchie au Houston Stadium : le Portugal affronte l’Ouzbékistan pour la deuxième journée. La Selecao a déçu lors de son entrée en lice, tenue en échec 1-1 par la République démocratique du Congo, et doit impérativement s’imposer pour reprendre le contrôle d’un groupe où la Colombie occupe seule la tête avec trois points.
En face, l’Ouzbékistan dispute son tout premier Mondial et a connu une défaite 1-3 face à la Colombie à Mexico. Une performance pas totalement vierge d’enseignements puisque Abbosbek Fayzullaev a inscrit le premier but de l’histoire du pays dans une Coupe du monde, avant que trois revers consécutifs contre des sélections de haut niveau ne révèlent les limites de l’équipe de Fabio Cannavaro.
Le Portugal en 4-2-3-1 avec Ronaldo en pointe
Roberto Martínez aligne Diogo Costa dans les buts, protégé par une défense composée de João Cancelo, Rúben Dias, Renato Veiga et Nuno Mendes. Vitinha et João Neves tiennent l’entrejeu, avec Bruno Fernandes en soutien d’un trio offensif emmené par João Félix et Pedro Neto sur les ailes. Cristiano Ronaldo, encore préféré à Gonçalo Ramos en pointe, sera l’homme à suivre : Ronaldo a cumulé 0,97 xG face au Congo sans marquer, et cherchera cette fois à ouvrir son compteur but dans la compétition.
L’Ouzbékistan en 3-4-2-1 autour de Shomurodov
Côté ouzbek, Nematov garde la cage derrière une défense à trois Ashurmatov-Abdullaev-Khusanov. Khusanov de Manchester City dirige la défense centrale après avoir été averti contre la Colombie. Devant lui, Nasrullaev et Karimov animent les couloirs, avec Shukurov et Hamrobekov au cœur du jeu. En attaque, Ganiev et Fayzullaev soutiennent Eldor Shomurodov, qui reste la référence incontournable, le capitaine est le meilleur buteur de l’histoire de l’Ouzbékistan avec 44 buts en plus de 90 sélections et sort d’une saison aboutie en Turquie.
L’écart au classement FIFA (5e contre 54e) résume la différence de niveau entre les deux équipes, mais l’Ouzbékistan a déjà montré qu’il pouvait inquiéter des adversaires huppés. Le Portugal, lui, n’a plus le droit à l’erreur pour relancer sa course à la qualification.
Norbert MEGAN YAOVI
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