Sept coureuses africaines étaient engagées chez les Femmes U23 aux Championnats du monde de cyclisme sur route 2026 à Montréal. Représentées par le Bénin, le Rwanda, l’Éthiopie et Maurice, elles ont pris part aux épreuves chronométrées et à la course en ligne. Si aucune n’a pu aller au bout de la course sur route, la présence africaine a été bien réelle sur les routes canadiennes, avec notamment deux participations au relais mixte.
Sept Africaines au départ
Le contingent africain chez les Femmes U23 était composé de Georgette Vignonfodo pour le Bénin, Mariate Byukusenge et Jazilla Mwamikazi pour le Rwanda, Mieraf Aregawi, Mebrit Teklay et Kahsay Tsige Kiros pour l’Éthiopie, ainsi que Camille Chasteau de Balyon pour Maurice.
Cette participation constituait notamment un rendez-vous important pour Georgette Vignonfodo, première cycliste professionnelle de l’histoire du Bénin, sélectionnée pour ses premiers Mondiaux chez les U23.
Contre-la-montre : Mwamikazi meilleure Africaine
Le contre-la-montre individuel U23, disputé le 21 septembre sur 20,3 kilomètres, a permis à plusieurs représentantes africaines de se mesurer directement au niveau mondial.
La Rwandaise Jazilla Mwamikazi a signé le meilleur résultat africain avec une 39ᵉ place, à 3 min 42 s de la championne du monde australienne Felicity Wilson-Haffenden.
L’Éthiopienne Kahsay Tsige Kiros a terminé 42ᵉ, devant sa compatriote Mieraf Aregawi, 48ᵉ.
La Mauricienne Camille Chasteau de Balyon a pris la 47ᵉ place, tandis que la Rwandaise Mariate Byukusenge s'est classée 43ᵉ.
Pour sa première apparition aux Mondiaux, la Béninoise Georgette Vignonfodo a terminé 50ᵉ, à 6 min 16 s de Felicity Wilson-Haffenden.
Classement des Africaines au contre-la-montre U23 :
🇷🇼 Jazilla Mwamikazi – 39ᵉ
🇷🇼 Mariate Byukusenge – 43ᵉ
🇪🇹 Kahsay Tsige Kiros – 42ᵉ
🇲🇺 Camille Chasteau de Balyon – 47ᵉ
🇪🇹 Mieraf Aregawi – 48ᵉ
🇧🇯 Georgette Vignonfodo – 50ᵉ
🇪🇹 Mebrit Teklay – non classée
Le relais mixte, autre occasion de s'illustrer
Deux représentantes africaines ont également pris part au relais mixte contre-la-montre par équipes.
La Mauricienne Camille Chasteau de Balyon a participé à l'épreuve avec une équipe classée 12ᵉ, tandis que la Rwandaise Jazilla Mwamikazi figurait dans une équipe classée 13ᵉ.
Cette présence a permis à Maurice et au Rwanda de prendre part à une épreuve collective réunissant les meilleures nations mondiales.
Course en ligne : aucune Africaine à l'arrivée
Le rendez-vous majeur de la catégorie U23 était fixé au jeudi 24 septembre avec une course de 134 kilomètres, comportant environ 2 690 mètres de dénivelé positif.
La course a été particulièrement exigeante et le peloton s'est progressivement réduit sous l'effet du rythme et des difficultés du parcours.
Aucune des sept Africaines engagées n'a finalement franchi la ligne d'arrivée.
Georgette Vignonfodo, Mariate Byukusenge, Jazilla Mwamikazi, Mieraf Aregawi, Mebrit Teklay, Kahsay Tsige Kiros et Camille Chasteau de Balyon ont toutes été classées DNF (abandon).
La meilleure performance africaine de ces Mondiaux chez les U23 reste donc celle de Jazilla Mwamikazi, 39ᵉ du contre-la-montre individuel.
Le Bénin représenté jusqu'au bout de l'aventure
Pour le Bénin, cette édition restera néanmoins importante avec la présence de Georgette Vignonfodo, engagée à la fois sur le contre-la-montre et la course en ligne.
La Béninoise a d'abord pris la 50ᵉ place du contre-la-montre, avant de devoir abandonner lors de la course en ligne.
À 19 ans, Vignonfodo poursuit ainsi son apprentissage du très haut niveau international après une saison marquée par son titre national U23 du contre-la-montre et son intégration au Centre mondial du cyclisme de l'UCI.
Un bilan sans médaille, mais une présence africaine bien visible
Avec sept coureuses au départ, l'Afrique n'a pas réussi à décrocher de médaille dans la catégorie Femmes U23 à Montréal. La course en ligne s'est révélée particulièrement difficile, aucune des représentantes africaines n'ayant réussi à rejoindre l'arrivée.
Mais ces Mondiaux ont permis aux coureuses du continent de se confronter au plus haut niveau mondial et d'accumuler une expérience précieuse.
De Montréal, le bilan africain chez les U23 se résume donc à sept participantes, plusieurs places dans le classement du contre-la-montre, deux participations au relais mixte et aucune arrivée dans la course en ligne.
Pour ces jeunes coureuses venues du Bénin, du Rwanda, de l'Éthiopie et de Maurice, Montréal aura surtout constitué une nouvelle étape dans leur progression sur la scène internationale.
